Un conseil de développement économique du Michigan a approuvé mercredi plus de 400 millions de dollars d'incitations d'État pour deux usines de batteries estimées à 4 milliards de dollars et créant 4 500 emplois dans l'État.
Dans l'attente de l'approbation des législateurs de l'État, les programmes d'incitation s'appuieraient sur un fonds créé il y a moins d'un an pour aider l'État automobile à développer d'importantes activités commerciales à la suite de l'annonce que Ford Motor Co., basée à Dearborn, commencerait à construire des usines de batteries de véhicules électriques en autres états.
"Nous sommes en compétition mondiale pour nous assurer que le Michigan reste à la pointe de la fabrication automobile. Des investissements comme ceux que nous avons annoncés aujourd'hui changent la donne", a déclaré mercredi la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, dans une interview à l'Associated Press.
Une société de stockage d'énergie du Michigan, Our Next Energy, se verrait attribuer 236 millions de dollars dans l'accord pour un projet pouvant atteindre 1,6 milliard de dollars dans le canton de Van Buren, à l'extérieur de Detroit. Une allocation de 175 millions de dollars en incitations ira à une usine de 2,4 milliards de dollars prévue par le fabricant chinois Gotion pour Big Rapids dans le nord du Michigan. Les usines produiraient des composants utilisés pour les batteries de véhicules électriques.
Le président Joe Biden a présenté les efforts de son administration pour promouvoir les véhicules électriques lors d'une apparition au salon de l'auto de Detroit le mois dernier lorsqu'il a déclaré que le Michigan "construisait l'avenir du véhicule électrique".
En vertu de sa loi sur la réduction de l'inflation, les batteries doivent être fabriquées en Amérique du Nord pour que les véhicules électriques soient éligibles à un crédit d'impôt fédéral pouvant atteindre 7 500 $.
Le conseil d'administration de la Michigan Economic Development Corporation a adopté les incitations mercredi, mais l'approbation législative devra passer par les comités de crédits de la Chambre et du Sénat. Un calendrier pour l'approbation des comités est inconnu, selon un porte-parole.
Le projet Gotion de 2,4 milliards de dollars, qui est prévu sur un site de 523 acres à Big Rapids, créerait 2 350 emplois avec un salaire moyen de 29,42 dollars de l'heure, selon la proposition de l'entreprise. L'usine produira des cathodes et des anodes, deux composants essentiels des batteries de véhicules électriques. Le conseil a également approuvé une zone Renaissance de 30 ans qui a été approuvée la semaine dernière par les responsables du comté et permettra à l'entreprise d'économiser environ 540 millions de dollars.
Selon Our Next Energy, l'usine de 59 000 pieds carrés (18 000 mètres carrés) prévue dans le canton de Van Buren coûtera 1,6 milliard de dollars et créera 2 112 nouveaux emplois dans la fabrication de "blocs de batteries pour véhicules électriques commerciaux et grand public".
Quentin L. Messer Jr., PDG de la société de développement économique de l'État, a déclaré que les 400 millions de dollars d'incitations sont basés sur la performance, au cas où les objectifs ne seraient pas atteints.
"Si l'entreprise fonctionne mais qu'elle a par la suite une non-performance, et si cette non-performance n'est pas corrigée par la suite, alors ces dollars des impôts de l'État seront restitués aux contribuables du Michigan", a déclaré Messer lors d'un entretien avec l'AP.
Le fonds de réserve stratégique pour la sensibilisation et l'attraction a été adopté par l'Assemblée législative contrôlée par les républicains l'année dernière avec un budget de 1,5 milliard de dollars.
À ce jour, 794 millions de dollars d'incitations ont été utilisés à partir des fonds SOAR, dont une allocation de 666 millions de dollars en mars pour les projets de General Motor et 101 millions de dollars supplémentaires en juillet pour les projets de Ford. Les législateurs ont approuvé la semaine dernière 846 millions de dollars supplémentaires pour reconstituer le fonds.
"Le Michigan doit concourir pour les emplois de demain et la seule façon d'y parvenir est d'être dans le jeu", a déclaré Curtis Hertel, le plus grand démocrate de la commission des crédits du Sénat, à l'AP la semaine dernière.
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