WeWork a poursuivi le géant japonais de l'investissement technologique SoftBank, alléguant qu'il avait violé un accord visant à injecter quelque 3 milliards de dollars dans le géant du partage de bureaux
Le géant du partage de bureaux WeWork a poursuivi mardi SoftBank en justice, affirmant que le groupe d'investissement technologique basé au Japon avait violé ses obligations contractuelles en renonçant à un plan de sauvetage de 3 milliards de dollars.
La poursuite intentée devant un tribunal américain du Delaware est intervenue quelques jours seulement après que SoftBank a déclaré qu'elle renonçait au projet d'achat d'actions WeWork pour consolider les finances du géant de l'économie du partage en difficulté.
Le conseil d'administration de WeWork a qualifié l'action de SoftBank de "violation manifeste de ses obligations contractuelles" en vertu d'un accord entre les deux sociétés l'année dernière, ainsi que de violation des obligations fiduciaires de SoftBank envers les employés actuels et anciens de la société qui devaient vendre leurs actions.
La plainte allègue que SoftBank a cédé à la pression des "investisseurs activistes" et a fait le pas après avoir "reçu la plupart des avantages" de l'accord, y compris le contrôle du conseil d'administration de WeWork.
WeWork demande au tribunal de forcer SoftBank à respecter l'accord ou à payer des dommages-intérêts.
La semaine dernière, SoftBank a déclaré qu'il mettait fin à l'accord, affirmant que WeWork n'avait pas respecté ses obligations et a cité "plusieurs, Nouveau, et d'importantes enquêtes criminelles et civiles en cours" concernant WeWork et son co-fondateur Adam Neumann.
Neumann devait avoir reçu environ 1 milliard de dollars de l'investissement de SoftBank.
L'accord allouerait également quelque 450 millions de dollars aux employés actuels ou anciens de WeWork qui détiennent des capitaux propres dans le groupe.
Un comité spécial du conseil d'administration de WeWork a déclaré qu'il "regrette le fait que SoftBank continue de faire passer ses propres intérêts avant ceux des actionnaires minoritaires de WeWork".
Groupe SoftBank, dont le PDG Masayoshi Son est vu ici, a déclaré qu'il n'irait pas de l'avant avec une injection de 3 milliards de dollars dans le géant du partage de bureaux WeWork
SoftBank tient bon
SoftBank a déclaré dans un communiqué qu'elle "défendrait vigoureusement" sa position selon laquelle elle n'a aucune obligation légale de procéder à l'achat d'actions, connu sous le nom d'offre publique d'achat.
"Rien dans le dossier du comité spécial aujourd'hui ne réfute de manière crédible la décision de SoftBank de mettre fin à l'offre publique d'achat, " a déclaré un porte-parole de SoftBank dans un e-mail.
"Leur dépôt aujourd'hui est une tentative désespérée et malavisée de réécrire cet accord et de réécrire l'histoire des six derniers mois."
La décision de SoftBank a marqué une tournure dramatique des événements chez WeWork en difficulté, une fois saluée comme une licorne brillante évaluée à 47 milliards de dollars.
Les choses ont commencé à se dégrader l'année dernière lorsque WeWork a perdu de l'argent et a annulé son offre d'actions, avec Neumann expulsé, mais avec un package généreux.
L'offre publique d'achat aurait surtout profité à Neumann, sa famille, et des actionnaires institutionnels majeurs comme Benchmark Capital, SoftBank a dit.
SoftBank a déclaré que sa décision n'aurait pas d'impact sur les opérations quotidiennes de WeWork.
La firme japonaise et son Vision Fund ont déjà engagé plus de 14,25 milliards de dollars dans WeWork.
Le procès prétend que SoftBank a pris l'action en partie en raison des pertes croissantes dans ses autres investissements, y compris son énorme fonds d'investissement technologique.
SoftBank a vu son action s'effondrer ces dernières semaines sur des inquiétudes sur la liquidité de l'entreprise lourdement endettée, alors que les marchés financiers mondiaux sont secoués par les craintes concernant les conséquences économiques de la pandémie.
© 2020 AFP
