La France ferme enfin les deux plus anciens réacteurs nucléaires du pays, à la centrale nucléaire de Fessenheim en Alsace, près de 10 ans après l'annonce de leur fermeture.
La France commencera samedi à fermer sa plus ancienne centrale atomique après 43 ans d'exploitation, le premier d'une série d'arrêts de réacteurs, mais ce n'est guère un signal que le pays réduira sa dépendance à l'énergie nucléaire de sitôt.
Débrancher les deux réacteurs de Fessenheim, le long du Rhin près de la frontière orientale de la France avec l'Allemagne et la Suisse, est devenu un objectif clé des militants antinucléaires après l'effondrement catastrophique de Fukushima au Japon en 2011.
Les experts ont noté que les normes de construction et de sécurité à Fessenheim, mis en ligne en 1977, loin de ceux de Fukushima, avec un certain avertissement que les risques sismiques et d'inondation en Alsace avaient été sous-estimés.
Malgré l'engagement de l'ex-président François Hollande quelques mois seulement après Fukushima de fermer l'usine, ce n'est qu'en 2018 que le gouvernement du président Emmanuel Macron a donné son feu vert définitif.
« Il s'agit d'une première étape dans la stratégie énergétique de la France visant à rééquilibrer progressivement les sources d'électricité nucléaires et renouvelables, tout en réduisant les émissions de carbone en fermant les centrales au charbon d'ici 2022, », a déclaré mercredi le Premier ministre Edouard Philippe dans un communiqué.
Le premier réacteur commencera à être arrêté samedi et le second le 30 juin, mais il faudra plusieurs mois avant qu'ils ne refroidissent et que le combustible irradié puisse commencer à être retiré.
La France se retrouvera avec 56 réacteurs à eau sous pression dans 18 centrales nucléaires - seuls les États-Unis ont plus de réacteurs, à 98 ans, générant 70 % de ses besoins en électricité, sans équivalent.
Quelques mois seulement après son élection en 2017, Macron a rendu furieux les militants écologistes en abandonnant l'objectif de 2015 de réduire de moitié le nucléaire dans le mix énergétique français d'ici 2025.
Il défend fermement l'utilisation de ce qu'il appelle l'énergie nucléaire « zéro carbone » dans les prochaines décennies, le mettant en désaccord avec son compatriote géant de l'UE, l'Allemagne, qui a juré d'abandonner l'énergie nucléaire à la suite de la catastrophe de Fukushima.
"Faire semblant d'accélérer les fermetures de centrales nucléaires... nous obligerait à rouvrir des centrales au charbon dans les années à venir, ", a déclaré Macron lors de la conférence de l'ONU sur le changement climatique COP23 à Bonn en 2017.
Héritage d'après-guerre
Le gouvernement a confirmé en janvier son intention de fermer 12 réacteurs supplémentaires approchant ou dépassant leur limite d'âge initiale de 40 ans d'ici 2035, alors que le nucléaire ne devrait représenter que 50 % de son bouquet énergétique.
Mais en même temps, Le géant public de l'énergie EDF se bat pour faire fonctionner son premier réacteur de nouvelle génération à la centrale de Flamanville en 2022 – 10 ans de retard – et d'autres pourraient être en préparation.
Détails et dates clés de la fermeture de la centrale nucléaire française de Fessenheim.
L'adhésion de la France au nucléaire remonte au héros de la Seconde Guerre mondiale, Charles de Gaulle, qui a créé la commission de l'énergie atomique du CEA dès 1945 dans le cadre de son élan pour restaurer la souveraineté de la nation.
Les usines ont été une aubaine pour les économies régionales, où de nombreux fonctionnaires craignent désormais la perte d'emplois bien rémunérés. A Fessenheim seul, il ne restera plus que 60 salariés d'EDF une fois les opérations de démantèlement lancées en 2025, une fraction des 650 aujourd'hui.
Le gouvernement a promis une aide financière pour compenser le coup et aider les travailleurs et les sous-traitants à trouver d'autres emplois dans une partie de l'est de la France où l'industrie traditionnelle s'est flétrie au cours des dernières décennies.
Elle a également annoncé des investissements dans la production de biogaz et d'énergie éolienne, bien que les militants du climat disent que la France devrait viser beaucoup plus haut, notant que le solaire et l'éolien représentent désormais 40 pour cent de la production d'électricité de l'Allemagne.
« Des mesures ont été prises dans ce sens mais elles restent insuffisantes, " Greenpeace France a déclaré cette semaine.
Des voisins méfiants
L'insistance de la France sur le nucléaire irrite de plus en plus l'Allemagne et la Suisse, qui sont minoritaires propriétaires du site de Fessenheim et réclament depuis longtemps sa fermeture.
Dès 2007, L'autorité de sûreté nucléaire française, l'ASN, a mis en cause EDF une série d'accidents et de manquements à la sécurité de la centrale.
Les normes d'exploitation à Fessenheim « sont bien en deçà des exigences actuelles, " a déclaré Christian Kuppers, un physicien nucléaire à l'Oko-Institut de Darmstadt, Allemagne.
Outre les risques de tremblement de terre et d'inondation, il a noté que Fessenheim n'a pas été construit pour résister à la menace de terroristes déclenchant un effondrement en écrasant un avion sur le site.
"Toutes les centrales nucléaires sont potentiellement très dangereuses, " a déclaré Marco Greiner, porte-parole de la mairie de Bâle, l'une des nombreuses municipalités suisses qui ont demandé la fermeture de Fessenheim.
Les sondages montrent également une résistance croissante de la population française – les analystes du secteur citent une enquête de référence d'octobre 2018 montrant une majorité de 53% contre la technologie.
En septembre, l'ASN a commencé à distribuer des comprimés d'iode bloquant la radioactivité à 2,2 millions de personnes vivant à proximité de centrales nucléaires, à prendre en cas de fuites de rayonnement.
© 2020 AFP
