Intégrer le covoiturage au transport en commun dans les quartiers de banlieue mal desservis est un moyen efficace de faire sortir les gens de leur voiture et d'augmenter l'achalandage.

Des chercheurs de l'Université de Waterloo ont découvert que les deux tiers des personnes qui ont profité de voyages en covoiturage peu coûteux dans le cadre d'un projet pilote les utilisaient pour se rendre aux arrêts de bus ou à proximité.

"Le pilote a démontré que l'intégration du covoiturage au transport en commun peut fonctionner, " a déclaré Chris Bachmann, professeur de génie civil et environnemental à Waterloo. « Le défi est maintenant de concevoir un système intégré pour le faire fonctionner le mieux possible. »

L'étude a porté sur six mois de données d'un projet pilote dans un zone dépendant de la voiture de la ville de Waterloo avec un service d'autobus peu fréquent et de faibles taux d'utilisation des transports en commun.

Des dizaines d'arrêts virtuels de covoiturage ont été désignés dans la zone pilote afin que presque tous les résidents vivent à moins de 400 mètres, ou environ cinq minutes de marche, d'un.

Les résidents se sont vu proposer des trajets en covoiturage RideCo dans la zone pilote pour le même prix que les trajets en bus. Les utilisateurs ont également obtenu des transferts gratuits vers Grand River Transit, le réseau de transport régional qui fonctionne à Waterloo.

Bien que l'étude n'ait pas suivi les près de 600 utilisateurs après la fin de leurs trajets en covoiturage, les résultats ont montré que 65 pour cent d'entre eux ont pris le service subventionné à un endroit proche d'un arrêt de bus.

Dans tous les cas, sauf dans un petit pourcentage, cependant, les utilisateurs ne se sont pas rendus à l'arrêt de bus le plus proche, l'objectif idéal de l'initiative.

Environ un voyage en covoiturage sur cinq est également allé d'un arrêt de transport en commun à un autre, suggérant que certains utilisateurs manipulaient le projet pour obtenir des trajets bon marché et contourner complètement le bus.

Jacob Terry, un doctorat en ingénierie. étudiant qui a dirigé l'étude, explorera des ajustements, tels que la limitation de la distance des trajets en covoiturage, ou créer des zones et ne pas autoriser les déplacements d'une zone à l'autre - pour résoudre ces problèmes dans la phase suivante de son travail.

« La conception de tout système comme celui-ci est extrêmement difficile, " dit Bachmann. " Dans les transports, vous devez toujours être attentif aux réponses comportementales - comment les gens réagissent, essentiellement, au jeu que nous avons créé alors qu'ils naviguent sur le réseau."

L'objectif de l'intégration est de rendre le transport en commun suffisamment pratique et peu coûteux pour que les gens puissent l'utiliser même s'ils vivent dans des quartiers où l'offre est bien meilleure, un service de bus plus fréquent sur des itinéraires fixes est prohibitif.

Les chercheurs doivent présenter un article sur leurs travaux, Caractéristiques spatiales des trajets de covoiturage intégrés au transport en commun et leur compétitivité avec les alternatives de transport en commun et de marche, lors de la réunion annuelle du Transportation Research Board à Washington la semaine prochaine.