Le programme de rabais californien visant à inciter davantage de conducteurs à acheter des véhicules électriques est devenu moins généreux, surtout pour les résidents qui cherchent à acheter des modèles de luxe.
Le San Francisco Chronicle rapporte qu'à compter de mardi, les régulateurs ont cessé d'offrir des rabais aux acheteurs de voitures électriques ou de véhicules hybrides rechargeables qui coûtent plus de 60 $, 000.
Le Conseil des ressources de l'air de l'État, qui régule le programme, a également réduit le rabais standard de 500 $ par véhicule, à partir de 2 $, 500 à 2 $, 000 pour les voitures tout électriques. De plus, il a éliminé les remises pour les voitures hybrides rechargeables avec une autonomie de batterie électrique de moins de 35 miles.
Les responsables de l'agence ont déclaré que les changements garantiraient que davantage de personnes recevront des rabais, notamment ceux à faibles revenus.
Certains défenseurs des voitures propres ont critiqué cette décision, disant que la réduction des rabais pourrait dissuader les acheteurs à un moment crucial, alors que les ventes de voitures électriques augmentent après des années de croissance atone. Les voitures électriques sont généralement plus chères que les modèles à essence comparables. Les remises de l'Etat, combiné à un allégement fiscal fédéral, peut réduire des milliers de dollars le prix de la vignette.
Mélanie Turner, porte-parole de l'Air Resources Board, a déclaré au journal que les nouvelles règles mettent l'accent sur les rabais pour les communautés défavorisées, y compris les zones les plus polluées et les revenus plus faibles.
En vertu des règles, les acheteurs à faible revenu auront toujours droit à des rabais plus élevés, qui sont inchangés :4 $, 500 pour les voitures tout électriques et 3 $, 500 pour les hybrides fonctionnant avec une combinaison d'essence et de batterie rechargeable.
"La Californie ne peut tout simplement pas atteindre ses objectifs en matière d'air pur ou de climat sans transformer et nettoyer toutes nos voitures et camions en mettant l'accent sur la mise en place de véhicules ultra-propres dans les communautés qui en ont le plus besoin, qui sont les plus impactés par la pollution, " Turner a déclaré dans un e-mail.
La Californie est le leader national des ventes de voitures électriques, et l'État a accordé des rabais à 354, 064 acheteurs de voitures depuis le début de son programme en 2011, selon la Chronique. Environ 5 % des rabais ont été réservés aux personnes à revenu faible et moyen, actuellement définis comme ceux qui gagnent moins de 50 $, 730 pour un ménage de deux.
Député Phil Ting, un démocrate de San Francisco et ardent défenseur des voitures électriques à la législature de l'État, critiqué les changements. Il a déclaré que les nouvelles règles créent de la confusion pour les acheteurs.
Ting a parrainé un projet de loi cette année qui aurait pu tripler les remises, mais il est mort en comité. Il a déclaré au journal que l'État devrait augmenter les incitations et les réduire au fil du temps avec une date de fin spécifique, les gens sont donc incités à acheter maintenant.
L'Air Resources Board prévoit dépenser 238 millions de dollars en remises cette année.
Joël Levin, directeur exécutif de Plug In America, un groupe de défense des conducteurs de voitures électriques, dit que certains des changements sont décourageants, y compris des rabais plus petits et un labyrinthe de règlements plus compliqués.
Mais il a dit que les changements sont positifs parce que les personnes à faible revenu ont la priorité.
"C'est un mythe que ce ne sont que des voitures chères pour les riches, " Levin a dit à propos des véhicules électriques. " La vérité est que ce sont fondamentalement de meilleures voitures.
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