Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, n'a fourni que quelques détails supplémentaires sur la crypto-monnaie proposée par la société à un comité des services financiers de la Chambre le 23 octobre qui n'a généralement pas aimé ce qu'il a entendu.

Zuckerberg a déclaré que Facebook ne procéderait pas au projet de Balance tant qu'il n'aurait pas satisfait les préoccupations des régulateurs. Cet engagement et les critiques acerbes des législateurs des deux côtés de l'allée semblent se rétrécir, sinon éliminer, le cheminement de l'entreprise vers l'approbation, au moins pour un projet aussi ambitieux que la Balance.

"Franchement, je n'y crois pas, " Le représentant républicain Anthony Gonzalez de l'Ohio a dit à Zuckerberg que Facebook faisait partie du projet, donnant un avant-goût du scepticisme du comité bipartite à l'égard du projet Libra et de Facebook en général. La société a également été largement critiquée pour son utilisation des données des clients et son rôle dans l'ingérence présumée de la Russie dans les élections de 2016.

La Commission des valeurs mobilières et des changes, la Réserve fédérale, la Commodity Futures Trading Commission et le Département du Trésor font partie des régulateurs que Facebook devrait satisfaire. Le Conseil de surveillance de la stabilité financière, composé des chefs de ces agences et autres régulateurs financiers et présidé par le secrétaire au Trésor, a créé un groupe de travail en réponse à l'annonce de la Balance. Le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin a déclaré la veille du témoignage de Zuckerberg que les questions sur la Balance n'avaient pas reçu de réponse.

"J'ai rencontré à plusieurs reprises des représentants de Facebook, " Mnuchin a déclaré au House Financial Services Committee lors d'une audience distincte le 22 octobre. "Nous leur avons dit que nous pensions que leur lancement était prématuré, qu'ils n'avaient pas abordé les problèmes fondamentaux liés au blanchiment d'argent, Exigences de la loi sur le secret bancaire, et d'autres (problèmes)."

Balance, connu sous le nom de stablecoin, serait adossé à un panier de dollars, euros et autres monnaies traditionnelles appelées Libra Reserve, qui serait supervisé par l'Association Libra. Facebook a créé une filiale, Calibre, qui développe une application de portefeuille numérique pour permettre aux consommateurs d'utiliser Libra pour les transactions.

Cela fait de Libra un processeur de paiement, Zuckerberg a dit, ce qui signifie qu'il devrait être réglementé comme PayPal ou Venmo. Mais la SEC se demanderait si la Balance fonctionnerait comme un fonds négocié en bourse, et doivent suivre les réglementations des courtiers, ou une sécurité, et nécessitent un enregistrement auprès de la SEC. D'autres décideurs ont suggéré que la Libra Reserve ressemble à une banque et que la Libra Association ressemble à un conseiller en investissement. Et le président de la Fed, Jerome Powell, a suggéré que, à cause de sa taille, La Balance pourrait être une institution financière d'importance systémique, avec d'importantes réserves de capital.

N'importe laquelle de ces réglementations ajouterait des frictions à la tentative de la Balance de rendre les transferts d'argent aussi rapides et faciles que la messagerie texte.

"Je suis curieux de voir à quel point la stratégie produit va changer en fonction de ce que les régulateurs décident, " a déclaré Diego Zuluaga, un analyste des politiques à l'Institut Cato, demander si Libra accepterait une désignation ETF ou rattacherait plutôt la crypto-monnaie à une seule dénomination pour tenter de convaincre les régulateurs que ce n'est pas le cas.

Comme les régulateurs le décident, ils sont probablement conscients de l'hostilité du Congrès et de l'administration.

"L'État administratif s'inspire des dirigeants politiques et du Congrès, " a déclaré David Beckworth, chercheur principal au Mercatus Center de l'Université George Mason. "Cela fait partie des affaires en Amérique. Il y a un grand État administratif. Vous devez vous adresser aux régulateurs, c'est là que les relations d'entreprise entrent en jeu."

Beckworth a déploré ce que cela signifie pour Facebook. "Tout le chagrin de la Balance a été exagéré, " il a dit.

Manquant sur le terrain d'ententeZuckerberg a cherché à trouver un terrain d'entente avec les législateurs, d'une part en leur disant que le projet ne se déroulerait qu'avec l'approbation des États-Unis et d'autre part en leur disant que l'association Libra qui dirigerait le projet était une organisation distincte, entité indépendante basée en Suisse.

Le représentant démocrate Juan C. Vargas de Californie n'y croyait pas, disant que la Libra Association n'existerait pas " sans vous, vous êtes le grand chien dans ce combat ".

Les experts en crypto-monnaie se sont également moqués de l'argument selon lequel la Balance pourrait continuer sans le soutien de Facebook.

"Je n'achète pas ça. C'est-à-dire, À mon avis, la forme sur le fond, " dit Félix Shipkevich, partner at Shipkevich Law and adjunct professor at Hofstra Law. "But for Facebook, there would be no Libra Association."

He said the idea originated with Facebook, the company is the only financial contributor, and would remain the largest participant, holding leverage over other companies and nonprofit groups because of unrelated corporate relationships, business opportunities and potential donations.

"If it's not Facebook, who would be at the helm of this project?" Shipkevich asked. "And who would essentially be in charge?"

Even if regulators decide Libra met their requirements, the project could be halted by Congress. Democrats on the Financial Services Committee are circulating five draft bills, three of which would likely derail Libra's development.

Une, from Rep. Jesus "Chuy" Garcia of Illinois, would block social media platforms like Facebook from creating or operating digital assets that act like money, and prevent them from getting bank charters or partnering with licensed financial firms. One from Texas Rep. Sylvia R. Garcia, would label cryptocurrencies like Libra as securities, which are heavily regulated in a manner that would make their use as money impossible, and a third bill by Del. Michael F.Q. San Nicolas of Guam would block companies using stablecoins from trading on U.S. stock exchanges.

A measure from Rep. Bill Foster of Illinois and a companion to a bill introduced by Sens. Mark Warner, a Virginia Democrat, and Josh Hawley, a Missouri Republican, would require firms to disclose how they collect, protect, and monetize consumer data.

Zuckerberg found a few Republican defenders at his hearing, but most also criticized the Libra aspirations.

Even those who said they didn't want to stifle financial innovation, like ranking member Patrick T. McHenry, a North Carolina Republican, said the scrutiny was justified. Republican Rep. French Hill of Arkansas joined Foster in a letter urging the Fed to consider developing its own stablecoin and Republican Rep. Blaine Luetkemeyer of Missouri pressed Zuckerberg on the danger Libra posed to the dollar as the world's dominant currency. They expressed a conservative distrust of concentrated power over the financial system in the hands of a social media platform accused of silencing right-wing voices.

Democratic Rep. Madeleine Dean of Pennsylvania used Zuckerberg's own words at him. " "In a lot of ways, Facebook is more like a government than a traditional company, " " she quoted the CEO. "Given your history, why should Congress, regulators, and the public trust you to create what amounts to the world's largest bank—what really amounts to a shadow sovereign government?"

The nascent cryptocurrency industry has largely tried to distance itself from Libra. The Blockchain Association, un groupe commercial, has said its goal is to keep the rest of the developing sector from being swept up in Libra-focused attacks.

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