Un "interféromètre atomique" disponible dans le commerce - exploitant des nuages ​​d'atomes ultra-froids pour effectuer des mesures extrêmement précises des variations de la gravité locale - présenté lors de l'atelier inaugural de l'ESA sur la technologie quantique.

"Nous avons cherché à appliquer les dernières technologies quantiques à l'espace, " explique Bruno Leone de l'ESA. " La physique quantique est encore considérée comme abstraite, mais les produits basés sur ses effets sont monnaie courante aujourd'hui, tels que les microprocesseurs, dispositifs d'imagerie à semi-conducteurs et lasers.

« Ce que nous souhaitons exploiter de manière plus avancée, subtil, aspects de la mécanique quantique, y compris la superposition et l'intrication, rendu possible par les progrès récents des techniques et des équipements expérimentaux."

Cet interféromètre atomique de la taille d'un bureau, produit par M Squared au Royaume-Uni, est un exemple. Des faisceaux laser finement réglés confinent des amas d'atomes maintenus refroidis près du zéro absolu. Comme des ondulations se rencontrant sur un étang, les modèles d'interférence qui en résultent peuvent mettre en évidence de minuscules changements dans l'environnement environnant.

Les sujets de l'événement de la semaine dernière comprenaient des dispositifs de mesure et des horloges quantiques ultra-précis pour l'espace et une commercialisation plus large des technologies sous-jacentes.