SoftBank, basée au Japon, prendra le contrôle de WeWork dans le cadre d'un plan de sauvetage qui verra le cofondateur de la startup de partage de bureaux, Adam Neumann, quitter le conseil d'administration, a déclaré mardi une personne proche du dossier.

SoftBank, qui détient déjà 29% de WeWork, investira au moins 5 milliards de dollars de plus, la source a dit, ce qui lui donnera le contrôle de l'entreprise.

Environ 1,7 milliard de dollars du montage financier ira à Neumann, qui quittera le conseil d'administration.

L'accord réduit la valeur estimée de WeWork à environ 8 milliards de dollars, loin des 47 milliards de dollars du début de l'année et d'une fraction de la somme envisagée dans une offre publique initiale qui a été abandonnée le mois dernier.

Nous travaillons, qui avait également pesé un plan de sauvetage de JPMorgan Chase, commentaire refusé.

Le plan fournit les fonds nécessaires à l'entreprise de partage de bureaux en difficulté, qui, selon des sources, doit lever au moins 3 milliards de dollars pour couvrir ses besoins de financement jusqu'à la fin de l'année.

Neumann a démissionné de son poste de directeur général en septembre au milieu de questions sur l'auto-opération perçue entre ses actifs personnels et WeWork, et sur une conduite personnelle non conventionnelle, y compris la consommation de drogues.

L'accord paie à Neumann 1 milliard de dollars pour ses actions SoftBank, 500 millions de dollars pour les remboursements de dettes personnelles et 185 millions de dollars en honoraires de consultation, dit la source.

Neumann conservera une petite participation dans la société.

La société a annulé fin septembre un plan d'introduction en bourse au milieu des questions sur ses perspectives de rentabilité à long terme, un résultat que certains analystes ont salué comme une élimination louable des entités surévaluées sur les marchés publics.

SoftBank déjà environ un tiers de l'entreprise, qui l'an dernier a déclaré des pertes de 1,9 milliard de dollars.

Des promesses "ciel bleu"

Le démarrage, lancé en 2010, s'est présenté comme une révolution de l'immobilier commercial en proposant des offres partagées, aménagements flexibles de l'espace de travail, et a des opérations dans 111 villes dans 29 pays.

Dans certaines villes, il est l'un des principaux propriétaires, mais son modèle d'offre flexible, baux de courte durée, sont alternativement considérées comme un argument de vente et une vulnérabilité financière pour les investisseurs.

Les déboires de WeWork ont ​​pesé sur SoftBank dont le directeur général Masayoshi Son a marqué un premier investissement dans Alibaba et une prise de contrôle de la branche japonaise de Vodafone.

Cependant, Son a eu une année difficile en 2019 entre les problèmes de WeWork et l'offre publique initiale d'Uber, qui a sous-performé les attentes.

Richard Windsor, fondateur de Radio Free Mobile, a déclaré que WeWork équivaut à un "acte d'accusation virulent de la méthodologie d'évaluation et de sélection de Softbank qui doit évoluer vers une base basée sur les fondamentaux plutôt que sur le ciel bleu".

Windsor a déclaré que la thèse autour de l'attrait de WeWork pour les investisseurs était qu'il continuerait à être en mesure de croître rapidement et de faire payer plus cher les locataires.

"L'espoir était que les expériences des locataires soient si bonnes grâce à la" plate-forme technologique "qu'ils avaleraient des augmentations massives de loyer au moment du renouvellement, ", a déclaré Windsor.

« Il suffit d'un rapide coup d'œil aux comptes et de parler à quelques locataires pour se rendre compte qu'il n'y a pas de plateforme technologique et par conséquent pas de barrières à l'entrée, " il a dit, ajoutant qu'en conséquence, WeWork aura du mal à maintenir des loyers élevés.

"Comment WeWork va-t-il réaliser les marges promises reste un grand mystère, ", a déclaré Windsor.

© 2019 AFP