Un pilote de Boeing à l'origine de la certification du 737 MAX en 2016 a déclaré à un collègue qu'un système de gestion de vol clé "fonctionnait de manière effrénée" lors des tests sur simulateur, selon des documents examinés vendredi par l'AFP.

Les employés de Boeing ont plaisanté sur les problèmes lors des simulations du système d'augmentation des caractéristiques de manœuvre, un mécanisme de gestion du vol qui serait au centre de deux accidents MAX qui ont tué 346 personnes.

le chef pilote technique de Boeing du 737, Mark Forkner, a déclaré que les performances du système MCAS pendant les tests sur simulateur étaient « énormes » et que « j'ai essentiellement menti aux régulateurs (sans le savoir), " selon les messages instantanés.

L'avocat de Forkner, David Gerger, a déclaré samedi à l'AFP, "Si vous lisez tout le chat, il est évident qu'il n'y avait pas de « mensonge ». Le simulateur ne lisait pas correctement et a dû être réparé pour voler comme le vrai avion. Sur la base de tout ce que Mark savait, il pensait que le vrai avion était en sécurité."

Les messages – que Boeing connaissait depuis des mois avant de les partager avec la Federal Aviation Administration – ont soulevé de nouvelles questions sur la connaissance de la société des problèmes avec le MAX bien avant les accidents et sur la transparence avec les régulateurs lors des enquêtes.

Les actions ont chuté vendredi alors que les experts de l'aviation ont déclaré que les révélations pourraient retarder davantage la remise en service de l'avion.

Les accidents et la certification du MAX par la FAA font l'objet d'une enquête de la part d'un certain nombre d'autorités, y compris le ministère de la Justice et les comités du Congrès qui ont prévu des auditions avec le directeur général de Boeing, Dennis Muilenburg, plus tard ce mois-ci.

Dans les accidents de Lion Air et d'Ethiopian Airlines, le MCAS a pointé l'avion fortement vers le bas sur la base d'une lecture erronée du capteur, entraver la capacité des pilotes à contrôler l'avion après le décollage, selon les enquêtes préliminaires sur les accidents.

La FAA, sur la base de ses interactions avec Forkner et d'autres chez Boeing, croyait lors de la certification que le système MCAS ne s'activerait que dans de rares cas et ne constituait pas une menace pour la sécurité de l'avion.

La FAA a reproché à Boeing d'avoir pris connaissance des messages « il y a quelques mois, " mais ne les divulguant aux régulateurs de la sécurité que jeudi.

"La nuit dernière, J'ai examiné un document préoccupant que Boeing a fourni tard hier au ministère des Transports, " L'administrateur de la FAA, Steve Dickson, a déclaré dans une lettre à Muilenburg.

"Je comprends que Boeing a découvert le document dans ses dossiers il y a des mois. J'attends votre explication immédiatement concernant le contenu de ce document et le retard de Boeing à divulguer le document à son organisme de réglementation de la sécurité."

D'autres retards ?

La FAA a déclaré avoir signalé ses préoccupations aux législateurs de Capitol Hill et à l'inspecteur général du ministère des Transports.

Un porte-parole de Boeing a déclaré que Muilenburg avait appelé Dickson pour répondre aux "inquiétudes soulevées dans sa lettre" et pour assurer l'agence que la société "prenait toutes les mesures possibles pour remettre le MAX en service en toute sécurité".

Boeing a transmis les messages plus tôt dans l'année à « l'autorité chargée de l'enquête compétente, ", a déclaré le porte-parole de l'entreprise.

"Boeing a également coopéré volontairement à l'enquête du House Transportation &Infrastructure Committee sur le 737 MAX. Dans le cadre de cette coopération, aujourd'hui, nous avons également porté ce document à l'attention du Comité. Nous continuerons de coopérer avec le Comité, et toutes les autres autorités, au fur et à mesure qu'ils avancent dans leurs enquêtes.

Maria Cantwell, le principal démocrate de la commission sénatoriale du commerce, les régulateurs "doivent recevoir une pleine coopération et tous les documents pertinents afin qu'une enquête complète et approfondie puisse avoir lieu, " ajoutant que les rapports sur les messages et le manque de divulgation en temps opportun sont "profondément troublants".

La nouvelle des messages intervient alors que la FAA a pris l'initiative parmi les régulateurs internationaux en supervisant la recertification du MAX dans un processus qui a traîné beaucoup plus longtemps que prévu initialement.

Les messages ajoutent à la pression sur Muilenburg avant une audience du Congrès le 30 octobre. La semaine dernière, Boeing a déchu Muilenburg de son titre de président, une décision qui, selon les analystes, pourrait être un précurseur de sa destitution en tant que directeur général.

Dans les derniers jours, American Airlines, United Airlines et Southwest Airlines ont repoussé leurs dates cibles pour la remise en service du MAX, avec les trois transporteurs tirant tous les vols pour l'avion jusqu'en janvier ou février 2020.

Michel Merluzeau d'AirInsight Research a déclaré que les dernières divulgations pourraient entraîner de nouveaux retards.

"La divulgation d'aujourd'hui va potentiellement avoir un impact sur la remise en service et entraînera probablement une incertitude prolongée pour le programme et des conséquences au niveau de l'entreprise, " Merluzeau a déclaré. "C'est une nouvelle franchement qui donne à réfléchir."

Les actions de Boeing ont chuté de 6,8% pour terminer à 344 $.

© 2019 AFP