Jeremy Bloom a une famille polie. Mais après quelques tentatives frustrantes et infructueuses au cours desquelles Bloom a poliment demandé à Alexa de baisser le volume à l'heure du dîner, cria-t-il à la place, "Alexa, zippez-le."

"À notre surprise, la musique s'est immédiatement arrêtée, ", dit le prêteur commercial de la région de Pittsburgh. "Nous en avons beaucoup ri. Et bien que ce ne soit pas la meilleure leçon de bonnes manières pour les enfants, il est courant pour nous de dire à Alexa de le "compresser" maintenant."

Alors que nous comptons de plus en plus sur des assistants vocaux anthropomorphisés basés sur l'intelligence artificielle dans nos maisons ou dans nos mains pour la météo, nouvelles, aide aux devoirs et autres, la question se pose de savoir si ces machines méritent le respect que nous accordons (espérons-le) à nos semblables.

En d'autres termes, devrions-nous utiliser des mots tels que « s'il vous plaît » et « désolé » lorsque nous demandons à Alexa d'Amazon, l'Assistant Google ou Siri d'Apple pour faire quelque chose en notre nom, ou faire un suivi avec un « merci » lorsque les appareils répondent à nos demandes ? Et si on est bratty avec Alexa et les autres, qu'est-ce que cela enseigne non seulement à nos enfants, mais aussi à propos de notre propre niveau de civilité ?

Dr Laura Phillips, neuropsychologue clinicien au Child Mind Institute, dit que les réponses sont "compliquées et vraiment nuancées".

Un rapport publié l'année dernière par la société d'études de marché britannique Childwise a suggéré que les gadgets de reconnaissance vocale pourraient apprendre aux enfants à être grossiers et exigeants, et que "la ligne de démarcation entre une 'personne' numérique et un être humain réel pourrait ne pas être claire pour les enfants".

Certains parents ont du mal à trouver le ton juste.

"Cela m'a vraiment fait penser aux personnes par rapport aux objets inanimés par rapport aux animaux de compagnie par rapport à l'intelligence simulée, " dit Deidré McLaren, mère d'un enfant de 4 ans à Johannesburg, Afrique du Sud.

Pour Cynthia Craigie, une mère au foyer de trois enfants sur la côte centrale de la Californie, tout dépend de ce que les enfants entendent.

« Comment interagissez-vous avec votre conjoint ? Comment interagissez-vous avec la caissière du dépanneur ? Dites-vous 's'il vous plaît' et 'merci, ' ou êtes-vous sur votre téléphone, distrait lorsque vous passez à la caisse ? Ces petites choses, J'ai remarqué que mes garçons prêtent attention à mes actions et vont copier mes actions. Les bonnes manières peuvent être considérées comme un art perdu."

Mais un autre parent, Tawnya Slater, le voit différemment. Regarder les bonnes manières avec ces appareils est pour elle, en un mot, "bizarre." « Vous voulez que je dise 's'il vous plaît' à mon appareil électronique ? Dois-je dire 'merci' à ma poubelle pour avoir accepté mes déchets ? Et si je demandais au congélateur de garder ma glace congelée, ", a-t-elle partagé dans un groupe Facebook discutant du sujet.

Ce qui complique les choses, c'est que "les assistants numériques ont cette aura d'autorité, " dit le Dr Pamela Rutledge, directeur du Media Psychological Research Center de Newport Beach, Californie. Nous pouvons savoir qu'ils ne sont pas humains, mais aux enfants, "ils sonnent comme des adultes, connaissent beaucoup de choses et sont faciles à anthropomorphiser." Au fur et à mesure que les interfaces conversationnelles et l'IA évoluent, de telles distinctions peuvent s'estomper davantage.

"Les enfants apprennent par la répétition, c'est pourquoi nous disons tous, « Quel est le mot magique ? » à l'infini, " elle dit.

"Ces IA, les entités non humaines ne se soucient pas si vous avez l'air fatigué et grincheux, ou si vous êtes volontairement impoli parce que c'est « drôle ». Mais les interactions de toutes sortes créent des modèles de communication et d'interaction. Plus vous avez l'habitude de diriger Siri ou de l'intimider, plus vous êtes habitué à ce modèle de communication, " dit Rutledge.

Certains parents ont signalé un autre problème en essayant de paraître amical et prévenant lorsqu'ils parlent à Alexa et à Google.

Le Dr Phillips a une autre préoccupation. L'utilisation de « s'il vous plaît » et « merci » pourrait, en quelques sortes, rabaisser le sens de ces mots.

"Lorsque vous parlez à de très jeunes nourrissons qui ne comprennent pas que c'est une machine et que nous voulons qu'ils entendent un engagement amical avec d'autres personnes, il va de soi que nous devrions utiliser les bonnes manières, " dit Phillips. " Quand les enfants sont plus grands et comprennent qu'Alexa n'est pas une personne, nous ne voulons pas qu'ils utilisent ces mots de manière automatique. Et que nous disions « merci » et « je suis désolé » et « s'il vous plaît » parce qu'il y a un élément relationnel dans notre communication et que nos mots ont un impact sur les autres. »

Obtenir un renforcement positif

Amazon a déterminé que la politesse comptait lorsqu'il a présenté l'édition Echo Dot Kids l'année dernière. Quand les jeunes demandent à Alexa de résoudre un problème de mathématiques en faisant preuve de bonnes manières—"Alexa, s'il vous plaît dites-moi ce que sont 5 plus 7" - la voix à l'intérieur de l'Echo fournira non seulement la bonne réponse, mais ajoutera ensuite un renforcement positif :"Au fait, merci d'avoir demandé si gentiment."

Cette fonction "mot magique", comme Amazon l'appelait, était une réponse apparente de la société à un grand nombre de clients qui craignaient que le fait de commander grossièrement à Alexa de faire quelque chose envoyait le mauvais type de message, surtout aux plus jeunes membres de la famille.

Google a lancé une fonctionnalité similaire "Pretty Please" pour l'assistant Google l'automne dernier après que la directrice de la gestion des produits de l'assistant Lilian Rincon a vu son fils de 4 ans crier sur les appareils pour lire l'ABC et finalement ses chansons Disney préférées.

« J'ai rapidement réalisé que nous avions besoin d'un moyen d'aider à promouvoir un comportement poli, non seulement pour les enfants, mais aussi pour toutes les personnes qui accueillent désormais des assistants numériques chez eux, " elle dit.

Dans la ville de l'Iowa, Dana Turner, directrice principale du marketing, a déclaré que son mari avait trouvé une autre raison valable pour traiter correctement les assistants vocaux. Il "lui dit toujours 'merci' parce que, il dit, un jour, l'IA va conquérir le monde et il veut être sauvé."

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