La première configuration tout électrique du X-57 Maxwell de la NASA se trouve maintenant au Armstrong Flight Research Center de l'agence à Edwards, Californie.

Le X-57, Le premier avion expérimental tout électrique de la NASA, ou X-plane - et le premier X-plane avec équipage en deux décennies - a été livré par Empirical Systems Aerospace (ESAero) de San Luis Obispo, Californie mercredi, 2 octobre dans la première des trois configurations en tant qu'avion tout électrique, connu sous le nom de Modification II, ou Mod II.

Le véhicule Mod II du X-57 propose le remplacement des moteurs à combustion traditionnels sur un avion de base Tecnam P2006T, avec moteurs de croisière électriques. La livraison est une étape importante pour le projet, permettre aux ingénieurs de la NASA de commencer à tester l'avion au sol, à suivre par des tests de taxi et éventuellement, essais en vol.

"La livraison de l'avion X-57 Mod II à la NASA est un événement important, marquant le début d'une nouvelle phase dans ce projet passionnant d'avion X électrique, " a déclaré Tom Rigney, chef de projet X-57. " Avec l'avion en notre possession, l'équipe X-57 effectuera bientôt des tests au sol approfondis du système de propulsion électrique intégré pour s'assurer que l'avion est en état de navigabilité. Nous prévoyons de partager rapidement les précieuses leçons apprises au fur et à mesure que nous progressons vers les essais en vol, aider à informer le marché croissant des avions électriques. »

Alors que le véhicule Mod II du X-57 commence les tests de validation des systèmes sur le terrain, efforts de préparation des phases suivantes du projet, Mods III et IV, sont déjà bien avancés, avec la récente réussite des tests de charge sur un nouveau, aile à rapport d'aspect élevé au laboratoire de charges de vol de la NASA Armstrong. A l'issue des tests, l'aile, qui sera présenté sur les configurations Mods III et IV, subira des vérifications d'ajustement sur un fuselage à l'ESAero, assurer la transition en temps opportun de la phase Mod II du projet vers le Mod III.

"ESAero est ravi de livrer le MOD II X-57 Maxwell à la NASA AFRC, " a déclaré Andrew Gibson, président et chef de la direction d'ESAero. " En cette période révolutionnaire, l'expérience et les leçons apprises, des premières exigences à l'élaboration des normes actuelles, a le X-57 qui ouvre la voie. Ce jalon, en plus de recevoir le dos d'aile MOD III testé avec succès, permettra à la NASA, ESAero et l'équipe des petites entreprises pour accélérer et diriger le développement de la propulsion distribuée des véhicules aériens électriques sur les configurations MOD III et MOD IV avec intégration dans nos installations de San Luis Obispo."

L'un des objectifs du projet X-57 est d'aider à développer des normes de certification pour les marchés émergents des avions électriques, y compris les véhicules de mobilité aérienne urbaine, qui s'appuient également sur des systèmes de propulsion électrique distribués complexes. La NASA partagera le processus de conception et de navigabilité de l'avion axé sur la propulsion électrique avec les régulateurs et l'industrie, qui fera progresser les approches de certification pour les aéronefs utilisant la propulsion électrique distribuée.

L'équipe X-57 utilise un "pilote de conception" comme défi technique, pour tirer les leçons apprises et les meilleures pratiques. Ce pilote de conception comprend une augmentation de 500 % de l'efficacité de croisière à grande vitesse, zéro émission de carbone en vol, et un vol beaucoup plus silencieux pour les communautés au sol.

Le projet X-57 fonctionne dans le cadre du projet de démonstrations et de capacités de vol du programme de systèmes d'aviation intégrés, au sein de la Direction de la mission de recherche aéronautique de la NASA.