C'est peut-être la fin d'un long chemin
Les 178 ans d'existence de Thomas Cook ne tenaient qu'à un fil dimanche après que l'emblématique agence de voyages britannique ait eu du mal à trouver de nouveaux investissements privés et s'appuie désormais sur un plan de sauvetage improbable du gouvernement.
L'opérateur a déclaré vendredi qu'il avait besoin de 200 millions de livres sterling (250 millions de dollars) ou bien faire face à une administration, qui pourrait toucher 600, 000 vacanciers et nécessitent le plus grand rapatriement de Grande-Bretagne depuis la Seconde Guerre mondiale.
Une source proche des négociations a déclaré samedi à l'AFP que la société n'avait pas réussi à trouver les liquidités auprès d'investisseurs privés et qu'elle s'effondrerait si le gouvernement n'intervenait pas.
Mais il est peu probable que les ministres interviennent en raison des inquiétudes concernant la viabilité à long terme de l'opérateur pionnier, le Times a rapporté samedi, le laissant au bord du gouffre.
"Nous saurons d'ici demain (dimanche) si un accord est trouvé, " a déclaré la source à l'AFP.
Les créanciers de l'entreprise ont tenu une réunion marathon dimanche pour essayer de trouver un accord, avec une réunion du conseil d'administration qui se tiendra ultérieurement.
Le groupe a lancé un dernier appel aux créanciers pour réduire la demande de financement de 200 millions de livres sterling ou restructurer la dette, qui était maintenant à l'étude, selon Sky News.
L'Association des Personnels Salariés des Transports, qui représente les travailleurs de l'entreprise, a demandé au gouvernement de sauver l'entreprise.
À court d'alternatives à la faillite
"L'entreprise doit être sauvée quoi qu'il arrive, " a déclaré le secrétaire général de la TSSA, Manuel Cortés.
La secrétaire aux affaires fantôme, Rebecca Long Bailey, a appelé le gouvernement à intervenir en "prenant une participation au capital pour éviter cette crise".
Le ministre des Affaires étrangères Dominic Raab a promis aux touristes concernés qu'ils ne finiraient pas coincés à l'étranger.
"Je peux rassurer les gens que dans le pire des cas, la planification d'urgence est là pour que les gens évitent d'être bloqués, " a-t-il déclaré au Andrew Marr Show de la BBC.
Il y a deux ans, l'effondrement de Monarch Airlines a incité le gouvernement britannique à prendre des mesures d'urgence pour renvoyer 110, 000 passagers bloqués, coûtant aux contribuables quelque 60 millions de livres sterling pour la location d'avions.
Le gouvernement de l'époque l'a décrit comme "le plus grand rapatriement en temps de paix jamais réalisé par la Grande-Bretagne".
Menace pour l'emploi
Mais les vacanciers signalaient déjà des problèmes, avec des invités d'un hôtel en Tunisie à qui Thomas Cook devait de l'argent avant d'être autorisé à partir, selon un touriste interrogé par l'AFP.
Le principal actionnaire de Thomas Cook semble avoir décidé que ça suffit
"Après une heure, ils ont quitté l'hôtel et sont actuellement à l'aéroport, », a déclaré un porte-parole du ministère tunisien de l'Intérieur.
Les activités du groupe cesseraient immédiatement en cas de faillite, obligeant ses agences de voyages à fermer, immobiliser ses avions et quitter les 22 du groupe, 000 employés dans le monde—9, 000 d'entre eux sont en Grande-Bretagne - sans emploi.
pair chinois Fosun, qui était déjà le plus gros actionnaire de Thomas Cook, a accepté le mois dernier d'injecter 450 millions de livres sterling dans l'entreprise dans le cadre d'un plan de sauvetage initial de 900 millions de livres sterling.
En retour, le conglomérat coté à Hong Kong a acquis une participation de 75 pour cent dans la division voyagiste de Thomas Cook et 25 pour cent de son unité de transport aérien.
Thomas Cook a révélé en mai que les pertes du premier semestre se sont creusées suite à une dépréciation majeure, causé en partie par l'incertitude du Brexit qui a retardé les réservations pour les vacances d'été. Le groupe, qui compte environ 600 magasins à travers le Royaume-Uni, a également subi la pression d'une concurrence en ligne féroce.
L'ébéniste Thomas Cook a créé la société de voyages en 1841 pour transporter les partisans de la tempérance en train entre les villes britanniques.
Il a rapidement commencé à organiser des voyages à l'étranger, étant le premier opérateur à emmener des voyageurs britanniques en visites escortées en Europe en 1855, aux États-Unis en 1866 et lors d'un tour du monde en 1872.
L'entreprise a également été une pionnière dans l'introduction de « billets circulaires », des produits qui deviendront plus tard des chèques de voyage.
Il a maintenant des ventes annuelles de 9 milliards de livres sterling, au service de 19 millions de clients dans 16 pays.
© 2019 AFP
