Plus de 49, 000 membres des United Auto Workers ont quitté les usines de General Motors ou ont mis en place des lignes de piquetage lundi matin alors que les négociations contractuelles avec l'entreprise se sont détériorées en grève.

Les travailleurs ont fermé 33 usines de fabrication dans neuf États des États-Unis, ainsi que 22 entrepôts de distribution de pièces.

On ne savait pas combien de temps durerait le débrayage, le syndicat a déclaré que GM avait peu bougé au cours des mois de pourparlers, tandis que GM a déclaré avoir fait des offres substantielles, notamment des salaires plus élevés et des investissements dans les usines.

Il s'agit de la première grève nationale du syndicat depuis un débrayage de deux jours en 2007 qui a eu peu d'impact sur l'entreprise.

Les travailleurs de GM ont rejoint les concierges en grève employés par Aramark sur les lignes de piquetage dimanche soir dans une usine tentaculaire à la frontière entre Détroit et la petite ville de Hamtramck.

La travailleuse Patty Thomas a dit qu'elle n'avait pas prévu de piquetage, mais est venue soutenir ses collègues de l'usine automobile, que GM veut fermer.

Elle a entendu dire que GM pourrait garder l'usine ouverte et commencer à y construire des camionnettes électriques, mais elle est sceptique.

« Que vont-ils emporter ? elle a demandé. "C'est le gros problème."

Elle a déclaré que les travailleurs ont renoncé aux augmentations de salaire liées au coût de la vie pour aider GM à surmonter la faillite, et les travailleurs veulent récupérer une partie de cela maintenant que l'entreprise fait des bénéfices.

Les employés en grève de GM ont été rejoints sur les lignes de piquetage par des travailleurs de Ford et de Fiat Chrysler, qui travaillent dans le cadre de prolongations de contrat.

Travailleurs de nuit dans une usine de moulage d'aluminium à Bedford, Indiana, qui fait que les carters de transmission et autres pièces arrêtent leurs machines et se dirigent vers les sorties, dit Dave Green, un ouvrier qui a été transféré de l'usine de petites voitures GM maintenant fermée à Lordstown, Ohio.

Vert, un ancien président de section locale, dit qu'il est d'accord avec la grève sur les salaires, fermetures d'usines et autres problèmes.

"Si nous ne nous battons pas maintenant, quand allons-nous nous battre?" il a demandé. "Ce n'est pas à propos de nous. Il s'agit de l'avenir."

Le vice-président de l'UAW, Terry Dittes, le principal négociateur du syndicat chez GM, a déclaré qu'une grève est le dernier recours du syndicat, mais qu'elle est nécessaire car les deux parties sont très éloignées dans la négociation d'un nouveau contrat de quatre ans. L'Union, il a dit samedi, ne prend pas une grève à la légère.

"Nous comprenons clairement les difficultés que cela peut causer, " a-t-il dit. " Nous défendons des salaires équitables, nous défendons des soins de santé abordables et de qualité, nous défendons notre part des bénéfices."

DG, cependant, a déclaré avoir proposé des augmentations de salaire et 7 milliards de dollars d'investissements dans les usines américaines, soit 5, 400 nouveaux postes, dont une minorité serait occupée par des employés existants. GM ne donnerait pas de chiffre précis. La société a également déclaré qu'elle offrait un partage des bénéfices plus élevé, prestations de santé « de premier plan à l'échelle nationale » et un montant de 8 $, 000 paiement à chaque travailleur lors de la ratification.

Parce que les déclarations publiques des deux côtés sont en conflit, il est difficile de dire combien de temps durera la grève, a déclaré Kristin Dziczek, vice-président du travail et de l'industrie au Center for Automotive Research, un groupe de réflexion de l'industrie. La longueur "dépend de leur distance réelle et de l'endroit où les lignes dans le sable sont tracées, " elle a dit.

Les pourparlers devaient reprendre lundi à 10 h 00 HAE.

Le contrat du syndicat avec GM a expiré samedi soir, mais des pactes avec les rivaux de crosstown de l'entreprise, Ford et Fiat Chrysler, ont été prolongés indéfiniment. Le syndicat a choisi GM comme entreprise cible cette année, et tout accord qu'il négocie sera utilisé comme modèle pour les autres. GM a été choisi parce que c'est le plus rentable des trois, et parce que ses plans de fermeture de quatre usines aux États-Unis ont provoqué la colère des membres du syndicat.

Le dimanche, environ 200 dirigeants d'usine ont voté à l'unanimité pour faire grève contre GM si aucun accord ne pouvait être conclu d'ici dimanche soir. Bien que les pourparlers aient été interrompus au cours du week-end, Le porte-parole de l'UAW, Brian Rothenberg, a déclaré qu'il y avait toujours un dialogue.

Avant la rupture des pourparlers, GM a proposé de construire une nouvelle camionnette tout électrique dans une usine de Détroit qui devrait fermer l'année prochaine, selon une personne qui a parlé à l'Associated Press sous couvert d'anonymat. La personne n'était pas autorisée à divulguer les détails des négociations.

Le constructeur automobile a également proposé d'ouvrir une usine de batteries de véhicules électriques à Lordstown, Ohio, où il a une énorme usine qui a déjà cessé de fabriquer des voitures et sera fermée. La nouvelle usine s'ajouterait à une proposition de fabrication de véhicules électriques pour une entreprise appelée Workhorse, dit la personne.

On ne sait pas combien de travailleurs les deux usines emploieraient. Les fermetures, en particulier de l'usine de l'Ohio, sont devenus des enjeux de la campagne présidentielle de 2020. Le président Donald Trump a constamment critiqué l'entreprise et exigé la réouverture de Lordstown.

Rothenberg a déclaré que l'UAW était en grève pour des salaires équitables, soins de santé abordables, partage des profits, sécurité de l'emploi et une voie vers un emploi permanent pour les travailleurs temporaires.

GM a des usines dans le Michigan, Ohio, New York, Kentucky, Tennessee, Texas, Missouri, Indiana et Kansas.

Une grève mettrait un terme à la production de véhicules et de pièces de GM aux États-Unis, et empêcherait probablement l'entreprise de fabriquer également des véhicules au Canada et au Mexique. Cela signifierait moins de véhicules parmi lesquels les consommateurs pourraient choisir sur les lots des concessionnaires, et cela rendrait impossible la construction de voitures et de camions spécialement commandés.

Les analystes de Cox Automotive ont déclaré que GM avait suffisamment de véhicules sur les lots des concessionnaires pour durer environ 77 jours au rythme actuel des ventes. C'est bien au-dessus de la moyenne de l'industrie de 61. Mais les fournitures des gros VUS Chevrolet Tahoe et Suburban, qui génèrent beaucoup d'argent pour l'entreprise, sont bien en deçà de la moyenne du secteur.

Les pourparlers de cette année ont été éclipsés par une enquête fédérale croissante sur la corruption qui a piégé un haut responsable syndical jeudi. Vance Pearson, chef d'un bureau régional basé près de St. Louis, a été inculpé dans le cadre d'un stratagème présumé visant à détourner l'argent du syndicat et à dépenser de l'argent en alcool de qualité supérieure, clubs de golf, cigares et séjours chics en Californie. C'est la même région que le président de l'UAW, Gary Jones, dirigeait avant de prendre la direction du syndicat l'année dernière. Jones lui-même a été touché par l'enquête, amenant certains membres du syndicat à appeler à sa démission, mais il n'a pas été inculpé.

Les discussions de cette année entre le syndicat et GM ont été tendues dès le début, en grande partie à cause du projet de GM de fermer quatre usines américaines, dont celui à la frontière de Détroit avec l'enclave de Hamtramck, ainsi que Lordstown et les usines de Warren, Michigan, et près de Baltimore.

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Voici les principaux points de désaccord :

— GM gagne beaucoup d'argent, 8 milliards de dollars l'an dernier seulement, et les travailleurs veulent une plus grosse tranche. Le syndicat veut des augmentations de salaire annuelles pour se prémunir contre un ralentissement économique, mais l'entreprise veut payer des sommes forfaitaires liées aux bénéfices. Les constructeurs automobiles ne veulent pas de coûts fixes plus élevés.

— Le syndicat veut également de nouveaux produits pour les quatre usines qui devraient fermer. GM a actuellement trop de capacité d'usine aux États-Unis, surtout pour construire des voitures plus lentes.

— Les entreprises veulent combler l'écart des coûts de main-d'œuvre avec les travailleurs des usines gérées par des constructeurs automobiles étrangers. GM paie 63 $ de l'heure en salaires et avantages sociaux, contre 50 $ dans les usines étrangères. L'écart de GM est le plus important à 13 $ l'heure, selon les chiffres du Center for Automotive Research.

— Les membres du syndicat ont d'excellents plans d'assurance maladie et les travailleurs paient environ 4 % du coût. Les employés des grandes entreprises à l'échelle nationale paient environ 34 %, selon la Kaiser Family Foundation. Les constructeurs automobiles aimeraient réduire les coûts.

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