Vendredi, les législateurs enquêtant sur la domination du marché des Big Tech ont demandé à Google :Facebook, Amazon et Apple pour une large gamme de documents, marquant un pas en avant dans l'enquête bipartite du Congrès sur les entreprises.

Des lettres ont été envoyées aux quatre sociétés par les dirigeants du House Judiciary Committee et de son sous-comité sur la concurrence, qui a mené une enquête approfondie sur les entreprises et leur impact sur la concurrence et les consommateurs. Les législateurs recherchent un éventail détaillé et large de documents liés aux activités tentaculaires des entreprises, y compris les communications internes des cadres supérieurs.

Cette décision intervient alors que l'examen minutieux des grandes entreprises technologiques s'approfondit et s'élargit à travers le gouvernement fédéral et les États américains et à l'étranger. Le ministère de la Justice et la Federal Trade Commission mènent des enquêtes sur la concurrence des entreprises, et les procureurs généraux des deux principaux partis politiques ont ouvert des enquêtes antitrust sur Google et Facebook. L'enquête de Google a attiré la participation de 50 États et territoires.

"Nous devons agir si nous voyons qu'ils enfreignent la loi, " Rohit Chopra, l'un des commissaires de la FTC, a déclaré vendredi dans une interview sur CNBC. Chopra, un démocrate, ne confirmerait pas spécifiquement les noms des entreprises qui pourraient faire l'objet d'une enquête, mais il a déclaré que l'agence consultait étroitement le ministère de la Justice et les procureurs généraux des États au fur et à mesure de l'avancement de leurs travaux.

Vendredi aussi, la puissante chef de la concurrence de l'Union européenne a indiqué qu'elle envisageait d'étendre la réglementation sur les données personnelles, laissant tomber un premier indice sur la façon dont elle envisage d'utiliser de nouveaux pouvoirs contre les entreprises technologiques. Margrethe Vestager a déclaré que bien que les Européens contrôlent leurs propres données grâce aux règles de confidentialité des données de l'UE, les meilleures au monde, ils ne traitent pas les problèmes liés à la façon dont les entreprises utilisent les données d'autres personnes "pour tirer des conclusions sur moi ou pour saper la démocratie".

L'accord bipartite marquant l'enquête judiciaire antitrust contraste avec la division amère du panel sur la question de la destitution du président Donald Trump. Les républicains ont dénoncé jeudi l'approbation par le comité des démocrates des règles de base des auditions, qui a préparé le terrain pour lancer une enquête de destitution.

"Les démocrates ont suivi la route des briques jaunes, et maintenant ils sont complètement perdus dans Impeachment Oz, " a déclaré le représentant Doug Collins de Géorgie, le principal républicain du comité.

Les législateurs ont fixé une date limite au 14 octobre pour que les entreprises technologiques fournissent les documents.

Porte-parole de Facebook, Apple et Amazon n'ont pas répondu aux demandes de commentaires vendredi. Google a fait référence à un récent article de blog de son vice-président senior pour les affaires mondiales, Kent Walker, affirmant que la société anticipe des questions supplémentaires découlant des enquêtes et que "nous avons toujours travaillé de manière constructive avec les régulateurs et nous continuerons de le faire".

Les entreprises ont déclaré qu'elles coopéreraient pleinement à l'enquête du Congrès.

Président du comité judiciaire, le représentant Jerrold Nadler, D-N.Y., a déclaré que les documents aideront le comité à comprendre "s'ils utilisent leur pouvoir de marché d'une manière qui a nui aux consommateurs et à la concurrence et comment le Congrès devrait réagir".

Les lettres ont été adressées aux PDG des quatre sociétés :Larry Page de la société mère de Google, Alphabet Inc.; Mark Zuckerberg de Facebook; Jeff Bezos d'Amazon; et Tim Cook d'Apple. Ils étaient signés par Nadler et Collins; Représentant David Cicilline, D-R.I., qui dirige le sous-comité antitrust chargé de l'enquête ; et le représentant James Sensenbrenner du Wisconsin, le principal républicain du sous-comité.

Cicilline a déclaré que le Congrès et les régulateurs antitrust avaient à tort autorisé les grandes entreprises technologiques à se réglementer, leur permettant de fonctionner de manière incontrôlable, dominer Internet et étouffer l'innovation et l'entrepreneuriat en ligne. Il a suggéré que des modifications législatives pourraient être nécessaires, bien qu'il ait appelé le démantèlement des entreprises en dernier recours.

Lors d'une audition du panel antitrust en juillet, les dirigeants des quatre sociétés ont repoussé les accusations des législateurs selon lesquelles elles fonctionnent comme des monopoles, exposant les manières dont ils disent qu'ils rivalisent équitablement mais vigoureusement avec leurs rivaux sur le marché.

Cicilline s'est dit insatisfait des réponses données par les dirigeants aux questions des législateurs, qualifiant leur témoignage d'« évasif ».

La lettre à Facebook demande une ventilation des bénéfices de l'entreprise depuis 2016 sur ses principaux produits, y compris les publicités Facebook, Instagram et WhatsApp. Il sollicite également des communications de Zuckerberg et d'autres cadres supérieurs concernant une affaire judiciaire californienne dans laquelle les plaignants accusent l'entreprise d'avoir écrasé de manière trompeuse des milliers d'applications en 2015 dont les entreprises s'étaient appuyées sur leur plate-forme. Parmi les autres communications internes recherchées par la lettre figurent celles liées à six messages, les applications de partage de vidéos et de photos en particulier que Facebook a coupées.

Les législateurs recherchent les e-mails des dirigeants de Facebook sur la décision de refuser à des applications ou catégories d'applications spécifiques l'accès aux données Facebook concernant ou partagées par les utilisateurs. C'est une préoccupation car les critiques disent que la société s'est intentionnellement isolée des autres applications en ligne, lui permettant d'amasser près de 2,5 milliards d'utilisateurs sans concurrent clair.

La lettre à Alphabet recherche des informations financières détaillées et les noms des principaux concurrents pour les vastes opérations de Google, y compris la recherche, service vidéo YouTube, le système d'exploitation Android et Gmail. Les communications internes recherchées par les législateurs incluent celles liées à l'acquisition en 2007 par Google de la société de publicité en ligne DoubleClick, que les critiques considèrent souvent comme cruciale pour la domination publicitaire de Google.

Pour Amazon, les législateurs recherchent des données financières et des noms de concurrents pour Amazon Web Services, haut-parleurs intelligents Alexa et Echo, Amazon Prime, Aliments entiers et autres propriétés, ainsi que sur sa vente en ligne, streaming de films et de musique à la demande, publicité numérique et opérations de cloud computing. Un accord de 2018 avec Apple pour vendre des produits Apple sur Amazon et pour limiter le nombre de revendeurs pouvant vendre des produits Apple sur Amazon fait partie des décisions à l'examen.

Des informations financières et concurrents sont recherchées pour l'App Store d'Apple, iPhone, iPad, Mac, Siri, Apple Pay, Apple TV et Apple Watch. Les législateurs sont intéressés par la décision d'Apple de retirer de l'App Store ou d'imposer des restrictions sur certaines applications de temps d'écran et de contrôle parental, et sur l'algorithme App Store qui détermine l'ordre de classement des applications de recherche sur le site, entre autres domaines.

© 2019 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.