Le Sénat américain a voté mercredi le rétablissement des règles dites de "neutralité du net" visant à exiger que toutes les données en ligne soient traitées de manière égale, la dernière étape d'une bataille de plusieurs années sur la réglementation d'Internet.

Le vote 52-47 risque d'être symbolique, cependant, puisque la mesure fait face à une bataille difficile à la Chambre des représentants et aurait besoin de suffisamment de soutien du législateur pour annuler un probable veto présidentiel.

Le vote a marqué la dernière étape d'une lutte controversée sur les règles régissant l'accès en ligne au cours de la dernière décennie, y compris les contestations judiciaires et diverses mesures prises par les régulateurs.

En décembre, la Federal Communications Commission a voté 3-2 selon les partis pour annuler une ordonnance de 2015 qui établissait la neutralité du net et qui avait elle-même fait face à des contestations judiciaires et à un intense débat partisan.

Au Sénat, trois républicains ont rejoint les démocrates lors du vote en vertu du Congressional Review Act, qui permet au législateur de renverser un organisme de réglementation.

le président de la FCC, Ajit Pai, nommé par le président Donald Trump, a fait valoir que les règles de 2015 étaient « lourdes » et ne tenaient pas compte de l'évolution rapide du paysage des services en ligne et décourageaient les investissements dans les réseaux avancés.

Les partisans de la neutralité du Net ont fait valoir que des règles claires sont nécessaires pour empêcher les fournisseurs de services Internet de bloquer ou de limiter les services ou les sites Web pour des raisons de concurrence.

Certains militants craignent que les fournisseurs de services Internet ne cherchent à extraire des frais plus élevés des services qui sont de gros utilisateurs de données, comme Netflix ou d'autres services de streaming, ces coûts étant répercutés sur les consommateurs.

La bataille a été en grande partie le long des lignes de parti, et a également été divisé avec de grandes entreprises technologiques soutenant la neutralité et les opérateurs de télécommunications soutenant des règles plus flexibles.

Bien que le vote du Sénat ne réussisse pas à rétablir les règles de neutralité, les partisans ont déclaré que cela permettrait aux électeurs de savoir où se situent leurs législateurs.

Le sénateur démocrate Ed Markey a déclaré sur Twitter que le vote « montrerait au peuple américain qui est de leur côté, et qui se range du côté des puissants intérêts particuliers et des entreprises donatrices qui prospèrent sous l'administration de @realDonaldTrump."

Ferras Vinh du Centre pour la démocratie et la technologie, un groupe de droits numériques, s'est félicité du vote.

"Sans protections de neutralité du net, les fournisseurs de services Internet auront une licence explicite pour bloquer, lent, ou prélever des péages sur le contenu, ce qui limitera les choix des internautes et étouffera les petites entreprises cherchant à entrer sur le marché, " dit Vinh.

"Ces protections sont les principes directeurs de l'internet ouvert, faciliter l'innovation et permettre la diffusion de nouvelles idées."

Mais USTelecom, un groupe industriel représentant les principaux opérateurs haut débit, a exprimé sa déception.

« Ce vote met à l'envers notre objectif commun de maintenir un espace ouvert, Internet prospère, " a déclaré le président de l'association Jonathan Spalter.

"Les consommateurs veulent du permanent, des protections en ligne complètes, pas des demi-mesures ou des postures électorales de la part de nos représentants au Congrès."

© 2018 AFP