Les Iraniens ressentant la pression des sanctions américaines visant l'économie en difficulté de la République islamique se tournent de plus en plus vers des monnaies numériques telles que Bitcoin pour gagner de l'argent, provoquant l'alarme à l'intérieur et à l'extérieur du pays.

En Iran, certains responsables gouvernementaux craignent que le processus énergivore d'"extraction" de Bitcoin abuse du système iranien d'électricité subventionnée; aux Etats-Unis, certains observateurs ont averti que les crypto-monnaies pourraient être utilisées pour contourner les sanctions de l'administration Trump visant l'Iran à cause de son accord nucléaire avec les puissances mondiales.

L'engouement pour le Bitcoin a fait la une des journaux iraniens et a été discuté par certains des plus grands ayatollahs du pays, et il y a eu des descentes de police télévisées dans des fermes informatiques cachées mises en place pour rapporter de l'argent en "minant" la monnaie.

Comme les autres monnaies numériques, Le Bitcoin est une alternative à l'argent imprimé par les gouvernements souverains du monde entier. Contrairement à ces factures, cependant, les crypto-monnaies ne sont pas contrôlées par une banque centrale. Le Bitcoin et d'autres monnaies numériques comme celle-ci se négocient à l'échelle mondiale sur des marchés hautement spéculatifs sans aucun soutien d'une entité physique.

Par conséquent, des ordinateurs du monde entier « exploitent » les données, ce qui signifie qu'ils utilisent des algorithmes très complexes pour vérifier les transactions. Les transactions vérifiées, appelés blocs, sont ensuite ajoutés à un dossier public, connue sous le nom de blockchain. Chaque fois que les "mineurs" ajoutent un nouveau bloc à la blockchain, ils sont récompensés par un paiement en bitcoins.

Travailler, les ordinateurs spécialisés coûteux nécessitent beaucoup d'électricité pour alimenter leurs processeurs et les garder au frais. En Iran, les "mineurs" ont un avantage parce que l'électricité est bon marché grâce aux subventions gouvernementales de longue date. Les "mineurs" achètent également des ordinateurs chinois prêts à l'emploi moins chers pour faire le travail.

Mais les raids constants et les déclarations contradictoires des autorités sur la question rendent les « mineurs » de Bitcoin en Iran incroyablement méfiants à l'idée d'être identifiés. Les personnes contactées par l'Associated Press ont refusé de parler de leur travail ou de dire combien elles gagnent de leur « exploitation minière ».

Mais ils reconnaissent qu'ils font cela pour gagner de l'argent à un moment où la monnaie iranienne, le rial, dégringolé de 32, 000 rials à 1 $ au moment de l'accord nucléaire de 2015, à environ 120, 000 rials à 1 $ maintenant.

"Il est clair qu'ici est devenu un paradis pour les" mineurs, '" Mohammad Javad Azari Jahromi, Le ministre iranien des technologies de l'information et de la communication, a récemment déclaré à AP dans une interview. « L'activité d'"exploitation minière" n'est pas interdite par la loi, mais le gouvernement et la Banque centrale ont ordonné au Bureau des douanes d'interdire l'importation de (machines minières) jusqu'à ce que de nouvelles réglementations soient introduites."

Ali Bakhshi, le chef du Syndicat de l'industrie électrique d'Iran, a déclaré plus tôt ce mois-ci que le ministère de l'Énergie du pays augmenterait probablement les coûts des "mineurs" de Bitcoin à 7 cents pour chaque kilowatt d'électricité qu'ils consomment, une augmentation massive par rapport au demi-cent actuel mais toujours près de la moitié du coût de l'électricité aux États-Unis, selon l'agence de presse semi-officielle Fars.

Toujours, il y a des soucis, en particulier parmi les chefs religieux iraniens, que les gens pourraient essayer d'éviter de payer un supplément pour l'électricité ainsi que d'utiliser la monnaie numérique pour cacher ou déplacer de l'argent de manière illicite.

Tabnak, un site d'information pur et dur associé à un ancien commandant des Gardiens de la révolution paramilitaires du pays, a cité trois ayatollahs décrivant Bitcoin comme problématique ou « haram, " signifiant interdit. L'Islam prescrit des règles strictes en matière de finance.

Mais Jahromi a déclaré que les religieux sont devenus plus réceptifs à l'idée après que son personnel les ait informés que Bitcoin avait une valeur dans le monde réel, ce qui est exigé par la finance islamique. La finance islamique interdit également les jeux de hasard, le paiement d'intérêts et tromper les autres.

"Certains de nos meilleurs ecclésiastiques ont émis des fatwas qui disent que Bitcoin est de l'argent sans réserve, qu'il est rejeté par l'islam et que les cybermonnaies sont haram, " dit Jahromi. " Quand on leur explique que ce n'est pas une monnaie mais un atout, ils changent d'avis."

L'Iran a essayé de contrôler sa situation économique en contrôlant les taux de change et en réduisant les transferts d'argent du rial vers d'autres devises, y compris Bitcoin. L'année dernière, l'agence de presse semi-officielle Mehr a cité Mohammad Reza Pour-Ebrahimi, le chef de la commission économique du parlement iranien, comme suggérant qu'environ 2,5 milliards de dollars ont quitté l'Iran par le biais d'achats de devises numériques. Il n'a pas précisé et les autorités n'en ont pas discuté depuis.

Les Etats Unis., pendant ce temps, surveille de près les Iraniens détenteurs de bitcoins. En novembre, un grand jury fédéral à Newark, New Jersey, a accusé deux Iraniens d'avoir piraté et pris en otage les systèmes informatiques de plus de 200 entités américaines pour les extorquer du Bitcoin, y compris les villes de Newark et d'Atlanta.

"Alors que l'Iran devient de plus en plus isolé et désespéré d'avoir accès aux dollars américains, il est vital que les échanges de devises virtuelles, les échangeurs peer-to-peer et autres fournisseurs de services de monnaie numérique durcissent leurs réseaux contre ces stratagèmes illicites, " a déclaré Sigal Mandelker, Sous-secrétaire au Trésor pour le terrorisme et le renseignement financier.

Pas si, dit Jahromi.

"Les cyber-monnaies sont efficaces pour contourner les sanctions lorsqu'il s'agit de petites transactions, mais nous n'y voyons pas d'impact particulier en ce qui concerne les méga-transactions, ", a-t-il dit. "Nous ne pouvons pas les utiliser pour contourner les mécanismes monétaires internationaux."

© 2019 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.