Alors que les voitures sans conducteur deviennent plus performantes et plus courantes, ils changeront les habitudes de déplacement des gens non seulement autour de leurs propres communautés, mais aussi sur des distances beaucoup plus grandes. Nos recherches ont révélé à quel point les préférences de voyage des gens pourraient changer, et a trouvé un nouveau défi potentiel pour l'industrie du transport aérien.

Imaginez quelqu'un qui vit à Atlanta et doit se rendre à Washington, D.C., pour le business. Cela représente environ 10 heures de route. Un vol dure environ deux heures, en supposant qu'il n'y ait aucun retard. Ajoutez à cela le trajet jusqu'à l'aéroport, enregistrement, la ligne de sécurité et attendre à la porte. À votre arrivée à D.C., cela peut prendre encore 30 minutes pour récupérer les bagages enregistrés et trouver une voiture de location, et encore plus de temps pour se rendre à la destination spécifique. La personne moyenne estimerait un temps de trajet total de quatre à cinq quatre. La plupart des gens choisiraient de voler au lieu de conduire eux-mêmes.

Cependant, s'ils pouvaient avoir une voiture entièrement autonome pour les emmener là-bas, le choix change. Les passagers pouvaient manger, boire, travailler et dormir pendant les 10 heures de route. Ils pourraient partir quand ils veulent, et emballez tout ce qu'ils veulent, y compris des liquides et des couteaux de poche, sans recherches ni analyses. Quand ils arrivent à D.C., ils n'auraient pas à trouver une voiture de location et à naviguer jusqu'à l'endroit où ils se rendent.

Lequel choisiriez-vous? Imaginez maintenant que la voiture autonome a un siège inclinable avec un espace réel pour les jambes, ou même un lit. C'est plus qu'un peu tentant.

Que disent les consommateurs ?

En tant qu'experts en recherche sur l'opinion publique, nous savons que le public américain aime la rapidité avec laquelle les vols peuvent couvrir de grandes distances, mais déteste les contrôles de sécurité, longues files d'attente, retards, risque de perdre des bagages et les tracas généraux de l'expérience de vol.

On sait aussi qu'en ce moment, la plupart des gens hésitent à monter dans des véhicules sans conducteur, y compris des autobus scolaires et même des ambulances qui pourraient accélérer leur traitement en cas d'urgence. Cependant, nos données montrent également qu'à mesure que les gens découvrent les avantages des voitures sans conducteur, ils acceptent mieux la nouvelle technologie. Heures supplémentaires, les gens se sentiront à l'aise avec les voitures autonomes (et les ambulances), tout comme ils se sont adaptés à la conduite des premières automobiles.

Un avenir avec des voitures sans conducteur signifie que les gens auront plus d'options pour éviter de conduire seuls, au-delà des trains et des bus.

Dans notre étude, nous avons montré aux gens des trajets de différentes durées et leur avons demandé de choisir s'ils préféraient conduire eux-mêmes, prendre un vol ou monter dans une voiture autonome. En général, les données indiquaient que les gens préféraient toujours les véhicules sans conducteur à la conduite manuelle. Prendre une voiture sans conducteur devenait encore plus attrayant si l'on disait aux gens qu'après avoir pris l'avion, ils auraient besoin d'une voiture de location dans leur ville de destination.

Sur de courts trajets, avec cinq heures de route, les deux tiers des gens préfèrent conduire eux-mêmes. Cela n'a pas beaucoup changé lorsqu'on leur a proposé une voiture autonome, à moins qu'on ne leur dise qu'ils auraient besoin d'une voiture dans leur ville de destination. Ensuite, près des trois quarts des personnes ont préféré une voiture autonome à l'avion.

Au fur et à mesure que les voyages s'allongeaient, les gens étaient de plus en plus susceptibles de préférer l'avion, mais les voitures autonomes étaient toujours une option convaincante. Sur les plus longs voyages sur lesquels nous avons posé des questions, avec 45 heures de route, seulement environ une personne sur 10 préférait conduire elle-même, mais cela est passé à une sur six lorsque l'option était d'avoir une voiture elle-même.

Dans le travail de suivi, nous examinons comment les coûts de chaque mode de transport pourraient affecter les choix des consommateurs, y compris s'ils voyagent seuls ou en groupe avec des amis ou des membres de la famille.

Comment cela affectera-t-il les compagnies aériennes?

Perdre même un client sur 10 réduirait considérablement les revenus des compagnies aériennes. Ils ne font pas beaucoup d'argent sur chaque vol tel quel; moins de revenus les amènerait probablement à réduire leur service, voler moins de routes moins fréquemment.

Le problème ne serait pas seulement les clients qui choisissent de ne pas prendre l'avion. Certains passagers peuvent répartir les trajets entre les voitures autonomes et les avions, ce qui réduirait encore les revenus des compagnies aériennes. Par exemple, une personne à Savannah, Géorgie, qui veut aller à Londres peut choisir de changer d'avion à Atlanta ou de prendre une voiture autonome jusqu'à l'aéroport d'Atlanta, et évitez l'escale.

Ces changements pourraient changer considérablement l'industrie de l'aviation, les compagnies aériennes commandant moins d'avions aux constructeurs, les aéroports voient moins de vols quotidiens et moins de revenus sur les parkings, et même les hôtels d'aéroport accueillant moins de clients. L'avenir des voitures sans conducteur séduit les consommateurs, ce qui signifie que l'avenir des vols commerciaux est en danger.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.