Le service postal américain a annoncé mardi qu'il commencerait ses premiers tests de camions autonomes pour livrer le courrier entre deux centres de distribution du sud-ouest.

Le projet de deux semaines est lancé avec la startup californienne TuSimple, qui transportera des remorques postales entre les centres de Dallas, Texas, et Phénix, Arizona.

« Ce pilote n'est qu'une des nombreuses façons dont le service postal innove et investit dans son avenir, ", a indiqué la poste dans un communiqué.

« Nous menons des recherches et des tests dans le cadre de nos efforts pour exploiter une future classe de véhicules qui intégrera une nouvelle technologie pour s'adapter à un mélange de courrier diversifié, renforcer la sécurité, améliorer le service, réduire les émissions, et réaliser des économies d'exploitation."

USPS travaillera avec TuSimple, qui a été fondée en 2015 et a développé l'intelligence artificielle et la vision par ordinateur avec une "plage de perception" déclarée de 1, 000 mètres (3, 200 pieds) pour permettre jusqu'à 35 secondes de temps de réaction à vitesse d'autoroute.

"C'est excitant de penser qu'avant que beaucoup de gens ne prennent un robot-taxi, leur courrier et leurs colis peuvent être transportés dans un camion autonome, " dit Xiaodi Hou, fondateur et président de TuSimple.

« Performer pour l'USPS sur ce pilote dans ce corridor commercial particulier nous donne des cas d'utilisation spécifiques pour nous aider à valider notre système, et accélérer le développement technologique et les progrès de la commercialisation."

Au cours du 1, 600 kilomètres (1, 000 milles) voyages, les camions auront à bord un ingénieur de sécurité et un chauffeur "pour surveiller les performances du véhicule et assurer la sécurité publique" pendant le trajet estimé à 22 heures, selon un communiqué de l'entreprise.

Cette décision intervient dans le cadre des tests intensifiés de la technologie de conduite autonome pour le covoiturage ainsi que le fret par des entreprises telles que l'ancienne unité automobile de Google Waymo, Uber et Tesla.

Les besoins en transport de marchandises devraient augmenter dans un contexte de pénurie croissante de chauffeurs routiers aux États-Unis.

© 2019 AFP