Quelques jours après le crash d'un 737 MAX 8 d'Ethiopian Airlines qui a fait 157 morts et entraîné l'immobilisation de l'avion dans le monde entier, Boeing et les compagnies aériennes commerciales tentent de maîtriser les retombées.

Boeing va devoir restaurer la confiance dans son produit, et payer les frais de toute modification, tandis que les compagnies aériennes essaient de trouver des solutions de contournement pour remplacer les avions populaires dans leur gamme de vols.

Mercredi, les États-Unis ont immobilisé les modèles 737 MAX 8 et MAX 9 pendant qu'ils poursuivent la recherche de la cause de l'accident, qui s'est produit moins de cinq mois après qu'un avion Lion Air du même modèle s'est écrasé en Indonésie, tuant 189.

Les deux accidents se sont produits quelques minutes après le décollage, une similitude qui a conduit les autorités du monde entier à retirer l'avion de ses opérations.

Le coût pour Boeing et les compagnies aériennes dépendra en grande partie de la durée pendant laquelle les avions seront hors service.

La durée de toute atteinte à la réputation dépendra de la qualité et de la rapidité avec laquelle Boeing traite le correctif, disent les analystes.

"Ils vont devoir convaincre les gens de leur faire à nouveau confiance, " Michel Merluzeau d'AirInsight a déclaré à l'AFP.

Le 737 MAX devrait représenter plus de 90 % des livraisons prévues de Boeing en fin d'année, il voudra donc garder l'interdiction aussi courte que possible.

Les actions de la société ont chuté de 12% dans les jours qui ont suivi le krach de dimanche en Éthiopie, effaçant près de 30 milliards de dollars en valeur, mais jusqu'à présent, il n'y a eu aucun rapport de commandes annulées.

La sécurité d'abord

Boeing a déclaré à plusieurs reprises que ses avions 737 MAX les plus vendus sont sûrs et fiables, mais à la suite du crash mortel d'octobre, il a travaillé à la mise à jour de son manuel et de sa formation.

Et suite à l'accident d'Ethiopian Airlines, la Federal Aviation Administration a déclaré avoir ordonné à Boeing de déployer une mise à jour du logiciel de vol d'ici avril.

Le crash de Lion Air a été attribué au système de stabilisation de vol conçu pour empêcher l'avion de décrocher, le "MCAS, " et la FAA a déclaré mercredi que de nouvelles preuves et données satellitaires indiquaient des similitudes entre les deux accidents.

Au moins quatre pilotes américains ont déposé des rapports après l'accident d'octobre, se plaignant que l'avion s'est soudainement piqué vers le bas, selon des documents examinés par l'AFP sur une base de données sur la sécurité des vols. Ils ont surmonté le problème en coupant le pilote automatique.

Un pilote américain qui a piloté un MAX 8 sur un vol lundi, dit alors qu'il était "prudent" d'immobiliser les avions, il était sceptique quant au lien entre les deux accidents.

"Il y a des possibilités infinies qui pourraient provoquer le même symptôme, " le pilote, qui a demandé à ne pas être identifié, dit à l'AFP. "Tout peut mal fonctionner."

Mais il a déclaré que les directives émises par Boeing sur le système MCAS à la suite du crash de Lion Air avaient été rapidement intégrées aux opérations nationales, donc "la plupart des pilotes américains auraient pu résoudre" le problème s'il se posait.

Goldman Sachs a déclaré que si le problème avec les avions est "contenu à un correctif logiciel, ce serait probablement une mise en œuvre de correctifs plus rapide et moins coûteuse."

Mais s'il y a "un défaut de conception plus complet, " cela pourrait être une question longue et coûteuse.

Ken Herbert, analyste chez Canaccord, a déclaré que le coût d'un correctif logiciel serait d'environ 500 millions de dollars.

Avions de remplacement

L'autre conséquence majeure du retrait des avions du service est la façon dont les compagnies aériennes peuvent s'adapter.

Il y a environ 371 Boeing 737 MAX en service dans le monde, représentant une petite part des 27 dans le monde, 000 avions commerciaux, selon Richard Aboulafia, un expert de l'aérospatiale chez Teal Group, qui a dit que "les remplacer est un problème temporaire".

Cependant, L'expert du transport aérien Addison Schonland a déclaré :"Personne n'a d'avions 'supplémentaires'."

Les compagnies aériennes devront jongler pour couvrir leurs vols, et rembourser les clients s'ils doivent annuler, il a dit.

"Je soupçonne que des avions récemment retirés du service sortent du désert maintenant."

Les transporteurs ont la possibilité de louer des jets de remplacement, et enverrait probablement la facture à Boeing.

Herbert de Canaccord a déclaré que le « meilleur scénario » est de six à huit semaines, et pendant ce temps, Boeing "sera probablement responsable de la différence d'exploitation entre les MAX et les jets alternatifs, et pour les éventuels frais de location de jets neufs, qui pourrait s'élever à 1 milliard de dollars."

La compagnie aérienne américaine Southwest Airlines possède la plus grande flotte d'avions MAX au monde, mais ils ne représentent que 4 pour cent de son programme de vol.

"Nous terminerons tout vol MAX 8 précédemment programmé avec d'autres avions disponibles dans notre flotte, ", a déclaré un porte-parole du Sud-Ouest.

Mais en Europe, la compagnie aérienne à bas prix Norwegian Air Shuttle remplacera d'autres modèles, comme le long-courrier Dreamliner et le court et moyen-courrier Boeing 737-800.

La compagnie aérienne a annoncé mercredi qu'elle demanderait à Boeing une compensation pour couvrir les coûts d'exploitation supplémentaires.

© 2019 AFP