Le jeu national du Canada, présenté par le chinois Huawei.

Alors qu'une méchante querelle diplomatique s'aggrave entre les deux pays au sujet de la société de technologie, impliquant des arrestations et des ordres d'exécution, il n'est pas passé inaperçu que le logo rouge vif en forme d'éventail de Huawei est placardé bien en vue sur le tournage de "Hockey Night in Canada". Les animateurs télé rappellent régulièrement aux 1,8 million de téléspectateurs hebdomadaires que les segments de programmes sont « présentés par les smartphones Huawei ».

Le message joyeux de l'entreprise contraste avec l'impasse concernant l'arrestation du directeur financier de Huawei, Meng Wanzhou, en vertu d'un mandat américain. Dans ce qui ressemble à des représailles, La Chine a détenu deux Canadiens et prévoit d'en exécuter un troisième—des tactiques brutales qui, parce qu'ils laissent à certains Canadiens l'impression que l'entreprise privée est une branche du gouvernement chinois, donner à son parrainage une qualité surréaliste.

L'accord TV est l'un des nombreux exemples de la façon dont Huawei, le plus grand producteur de matériel de télécommunications au monde et l'un des principaux fabricants de smartphones, s'est lancé dans une campagne mondiale pour gagner des consommateurs et redorer sa marque. Il sponsorise le rugby australien, finance la recherche dans les universités du monde entier, et amène des étudiants étrangers en Chine pour une formation technique. Elle a promu des concerts de musique classique en Europe et fait don de pianos à des écoles néo-zélandaises.

Ses efforts sont maintenant menacés par le différend avec le Canada et les accusations américaines selon lesquelles il pourrait aider le gouvernement autoritaire chinois à espionner les gens du monde entier.

"Le plan marketing de Huawei jusqu'au 1er décembre (lorsque Meng a été arrêté) fonctionnait très bien, " dit Guy Saint-Jacques, un ancien ambassadeur du Canada en Chine. Maintenant, "L'opinion publique évolue vers la Chine et Huawei."

L'enjeu pour Huawei sont des contrats lucratifs pour fournir de nouveaux réseaux mobiles ultra-rapides appelés 5G. Les États-Unis affirment que Meng a aidé à briser les sanctions et accusent Huawei d'avoir volé des secrets commerciaux. Il dit également que l'entreprise pourrait laisser le gouvernement chinois exploiter ses réseaux, qui, dans le cas de la 5G, couvrirait des quantités massives de données de consommation dans le monde entier. Le secrétaire d'État américain Mike Pompeo a insisté sur ce point auprès des alliés européens lors d'une tournée cette semaine.

Hua, qui n'a pas répondu aux demandes de commentaires pour cette histoire, a précédemment rejeté les allégations. Le gouvernement chinois affirme que les détracteurs de Huawei fabriquaient des menaces.

Toujours, les gros titres ont été implacablement négatifs.

"À un moment donné, il pourrait y avoir une majorité de Canadiens qui diront" Nous ne pensons pas que le gouvernement devrait faire affaire avec Huawei, ", dit Saint-Jacques.

Il n'y a aucune preuve d'intentions sinistres derrière le marketing de Huawei, qui n'est pas sans rappeler celui des multinationales occidentales, bien que ses efforts aient été exceptionnellement forts pour une entreprise chinoise, où les marques ont eu du mal à attirer l'attention mondiale.

Rogers Communications, qui diffuse "Hockey in Night in Canada" et vend également des smartphones Huawei, a déclaré qu'il n'avait pas l'intention de modifier son accord de parrainage, qui a débuté en 2017 et s'étend jusqu'à la fin de 2020.

En Australie, l'équipe de rugby des Canberra Raiders a indiqué qu'elle renouvellerait un accord de parrainage avec Huawei cette année malgré l'interdiction du gouvernement d'utiliser son équipement dans les réseaux 5G.

Huawei s'est également aventuré dans la haute culture en utilisant l'intelligence artificielle de son smartphone pour compléter les mouvements restants de la "Symphonie n° 8" du compositeur allemand Franz Schubert, " connu sous le nom de " Symphonie inachevée ". Il a organisé un concert d'orchestre symphonique à Londres ce mois-ci pour interpréter la partition terminée.

Et Huawei a un vaste réseau de relations avec des universités du monde entier grâce à des partenariats de recherche et des bourses. Il a aidé à financer un projet de recherche conjoint de 25 millions de livres (32 millions de dollars) à l'université britannique de Cambridge.

Certaines universités ont commencé à repenser leurs collaborations, bien qu'il n'y ait aucune allégation d'acte répréhensible de la part de Huawei. Les universités soulignent que les entreprises qui financent la recherche ne possèdent pas automatiquement les brevets qui en résultent.

L'université britannique d'Oxford a cessé d'accepter l'argent de Huawei le mois dernier. L'Université de Stanford a emboîté le pas après que les procureurs américains ont dévoilé près de deux douzaines d'accusations contre l'entreprise, comme l'a fait l'Université de Californie à Berkeley, qui a également supprimé une installation de visioconférence hors campus donnée par Huawei sur la base des directives du ministère de la Défense.

Face à ces déboires, Huawei a répondu en intensifiant ses efforts de relations publiques.

Son président habituellement solitaire, Ren Zhengfei, le mois dernier a tenu trois points de presse, répondre aux questions de l'Ouest, Journalistes japonais et chinois.

La société sera en force ce mois-ci au Mobile World Congress, un grand rassemblement de l'industrie des télécommunications à Barcelone, Espagne. Il devrait dévoiler son dernier smartphone, un appareil 5G avec un écran pliable. Les dirigeants de l'entreprise doivent informer les analystes et faire des présentations sur la technologie 5G.

Huawei est un sponsor corporatif du salon et Ren devrait y assister pour aider à gagner des affaires, bien que les responsables américains devraient se manifester en force pour faire pression contre Huawei.

La société a organisé la semaine dernière une réception du Nouvel An lunaire à Bruxelles pour la communauté diplomatique de l'Union européenne, dans une salle de bal commandée par le roi de Belgique Léopold II. Il y avait un concert de piano, un spectacle de jazz, un bar à thé aux bulles, et un discours du représentant en chef de Huawei pour l'UE, Abraham Liu.

"Nous sommes choqués ou parfois amusés par ces allégations infondées et insensées, " Liu a dit aux invités de la réception, ajoutant que l'entreprise est "prête à accepter la supervision" des gouvernements en Europe, Le plus grand marché de Huawei après la Chine. Huawei prévoit d'ouvrir un centre de cybersécurité à Bruxelles le mois prochain, il a dit.

Pour attirer les meilleurs talents, Huawei gère un programme appelé « Seeds for the Future, " en vertu duquel il envoie des étudiants de plus de 100 pays en Chine pour étudier le mandarin et suivre une formation technique à son siège.

Shanthi Kalathil, directeur du National Endowment for Democracy's International Forum for Democratic Studies, voit l'offensive de charme de Huawei concorder avec les efforts plus larges de la Chine pour influencer le débat mondial sur la surveillance et la censure du gouvernement qu'elle utilise.

"Ce n'est pas comme une réflexion après coup. C'est le fondement de tout le système, " elle a dit.

Que Huawei soit ou non lié au gouvernement chinois ou simplement défendu en tant que champion de l'entreprise, la lutte pour l'entreprise montre comment les puissances mondiales considèrent la technologie comme la ligne de front dans la lutte pour la suprématie économique.

" L'économie de l'innovation d'aujourd'hui est basée sur la PI (propriété intellectuelle) et les données, " dit Jim Balsillie, l'ancien président et co-PDG du fabricant de BlackBerry Research in Motion. "Le soft power est donc le meilleur outil pour faire avancer les intérêts nationaux, car la bataille ne concerne pas les armées et les chars."

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