Avec un grand fabricant chinois de smartphones sur les rochers à la suite des sanctions américaines, le conflit commercial entre Washington et Pékin semble s'aggraver pour les entreprises technologiques des deux puissances économiques mondiales.

Le géant chinois des télécommunications ZTE a déclaré la semaine dernière que ses principales opérations avaient "cessé" à la suite de l'interdiction américaine du mois dernier des ventes américaines de technologies critiques à l'entreprise, élevant la possibilité de son effondrement.

ZTE dépendait des puces américaines et d'autres composants, et est incapable de continuer à fonctionner sans fournitures clés.

Les autorités américaines ont imposé l'interdiction le mois dernier, disant que ZTE n'a pas respecté un accord pour cesser de vendre à l'Iran et à la Corée du Nord.

Bien que l'affaire ZTE ait une base juridique spécifique, l'interdiction intervient alors que les relations commerciales entre les États-Unis et la Chine sont dans une période difficile, au milieu d'une rivalité intense pour la suprématie dans des domaines technologiques clés tels que l'intelligence artificielle et la 5G, les systèmes sans fil de nouvelle génération en préparation.

L'administration américaine a interdit aux employés militaires et gouvernementaux d'utiliser les smartphones de ZTE et du fabricant chinois Huawei.

Le président Donald Trump a bloqué plus tôt cette année un accord qui aurait permis à une entreprise basée à Singapour d'acquérir le fabricant américain de puces Qualcomm, affirmant que cela permettrait à Huawei de donner le rythme au déploiement mondial de la technologie 5G.

Les troubles commerciaux menacent un secteur technologique de plus en plus étroitement lié à des acteurs majeurs aux États-Unis et en Chine.

"Ça va perturber les achats, lignes d'alimentation, cela affectera de nombreuses entreprises de diverses manières, ", a déclaré un responsable de l'industrie technologique qui a demandé à rester anonyme.

« Personne ne panique encore, mais les gens sont nerveux et regardent. »

Accélération de l'autonomie

James Lewis, spécialiste des technologies au Centre d'études stratégiques et internationales, a déclaré que les tensions devraient inciter la Chine à intensifier ses efforts pour se déconnecter du secteur technologique américain.

"Le plus grand impact sera d'accélérer le désir de la Chine d'avoir des sources d'approvisionnement non américaines, ", a déclaré Lewis.

"Ils ne veulent pas être pris en otage" aux entreprises technologiques américaines.

Lewis a déclaré que les tensions commerciales technologiques découlent de véritables inquiétudes à Washington selon lesquelles la 5G et les technologies de télécommunications connexes seront dominées par Huawei, basé en Chine.

"Huawei essaie de devenir l'entreprise de télécommunications du monde, ", a déclaré Lewis.

"Ils sont les plus forts dans tous les domaines de la 5G... C'est un endroit où le modèle de capital de la Chine fonctionne mieux."

Lewis a déclaré qu'avec des entreprises comme Huawei et ZTE confrontées à des obstacles aux États-Unis, "Les entreprises américaines voient l'ouverture du marché chinois se fermer plus rapidement qu'elles n'auraient pu le penser."

À court terme, Lewis a dit, Les entreprises chinoises dépendent encore de certains éléments de la technologie américaine, mais ils se déplacent pour devenir plus autonomes.

Toujours, il a déclaré que Washington avait des préoccupations justifiées en matière de sécurité nationale pour empêcher Huawei de devenir trop dominant.

Une dépendance croissante à l'égard des équipements de télécommunications chinois donnerait à Pékin un avantage en matière de surveillance et de renseignement mondiaux, il a dit.

"L'équipement appelle toujours à la maison, " dit-il. " Si vous contrôlez le programme de mise à jour et l'infrastructure, vous avez un avantage immense. "

Huawei a longtemps contesté tout lien avec le gouvernement chinois, tout en notant que son infrastructure et ses produits informatiques sont utilisés dans 170 pays.

Un communiqué de Huawei a déclaré que ses produits "satisfont aux normes de sécurité les plus élevées, confidentialité et ingénierie dans chaque pays où nous opérons, " ajoutant qu'"aucun gouvernement ne nous a jamais demandé de compromettre la sécurité ou l'intégrité de l'un de nos réseaux ou appareils".

Danse de la victoire ?

Or mat, professeur de droit adjoint à l'Université Fordham et ancien adjoint au représentant commercial américain, a déclaré que les derniers problèmes concernant ZTE ne devraient pas aggraver les relations car "la situation actuelle est à peu près aussi mauvaise qu'elle peut l'être sans une chute libre complète".

Gold a déclaré que bien que le président ait le pouvoir, en vertu du droit national, d'imposer des sanctions pour des raisons de sécurité nationale, de tels mouvements peuvent violer les règles et lois commerciales internationales si les actions surviennent en l'absence de guerre ou d'une autre situation d'urgence.

Dans le climat actuel, Or a dit, Les législateurs américains semblent enclins à imposer des limites plus strictes aux investissements chinois dans les entreprises technologiques américaines afin de garder une longueur d'avance sur la Chine.

L'administration Trump, selon Gold, pourrait prendre une voie dure et risquée en imposant de nouveaux tarifs et restrictions sur la technologie, mais est plus susceptible de chercher à négocier certaines concessions.

Il a dit qu'il est probable qu'« après plusieurs mois de négociations, La Chine donnera aux États-Unis une série de concessions, y compris certaines choses qu'ils avaient déjà acceptées et dont certaines étaient des promesses qu'ils avaient faites auparavant."

Et tout ça, Or a dit, "saura sauver la face du président Trump, qui déclarera une grande victoire."

© 2018 AFP