Des gratte-ciel modernes abritant des sociétés et des startups ambitieuses dominent Shenzhen, une mégapole de 13 millions d'habitants
La ville méridionale de Shenzhen est le symbole des réformes transformatrices lancées par la Chine il y a 40 ans :d'anciens villages de pêcheurs qui se sont transformés en un centre manufacturier mondial.
Aujourd'hui, Shenzhen est à nouveau au cœur d'une nouvelle politique visant à faire de la Chine un innovateur de haute technologie et à se défaire de sa réputation de chaîne de montage pour les entreprises étrangères ou, pire encore, d'imitateur.
Des gratte-ciel modernes abritant des sociétés et des startups ambitieuses dominent la mégapole de 13 millions d'habitants, dont Wu Yebin, 35, qui dirige sa propre entreprise de technologie depuis son bureau du 35e étage.
Sa propre histoire reflète celle d'innombrables autres personnes issues de milieux modestes à la suite des réformes menées par le défunt chef suprême Deng Xiaoping, que le Parti communiste a ratifié le 18 décembre, 1978.
Fils de paysans pauvres, Wu est arrivé dans la ville en 2005 et au fil des ans, il a assemblé des appareils similaires à l'iPad ou au MacBook d'Apple, rejoindre l'armée de personnes de Shenzhen qui fabrique du « shanzhai », des contrefaçons créatives d'électronique étrangère abordables pour la population locale.
"Allemagne, les États Unis, Japon, Corée du Sud... Tous les pays développés l'ont fait pour développer leur industrie manufacturière, " Wu a dit. " Vous devez faire cela pour acquérir de l'expérience. "
Wu Yebin, 35, dirige sa propre entreprise de technologie depuis son bureau du 35e étage
Alors que ce modèle économique était « très populaire, il n'est plus viable aujourd'hui, " il a dit.
Il dirige maintenant sa propre entreprise d'électronique, MeegoPad, qui revendique un chiffre d'affaires annuel de 28 millions de dollars en fabriquant des produits tels que des PC miniatures.
« Nous sommes désormais très attachés à la propriété intellectuelle et aux brevets, " a déclaré Wu.
« Fabriqué en Chine 2025 »
Shenzhen, qui vivait de la pêche et des rizières, est devenu un terrain d'essai pour les réformes de Deng lorsqu'il a été désigné comme la première zone économique spéciale du pays en 1980.
C'est devenu un immense centre de fabrication, avec des usines produisant des gadgets, ordinateurs et téléphones pour les entreprises étrangères, qui incluent aujourd'hui Apple et Samsung.
Meng Jie, qui est français et trentenaire, a quitté la Silicon Valley californienne en 2017 pour créer Maybe, une entreprise qui fabrique des haut-parleurs intelligents qui aident les gens à apprendre le mandarin
Aujourd'hui, les entreprises mondiales de la Chine, comme la société de télécommunications Huawei et le géant de l'internet Tencent, ont fait de Shenzhen leur siège social et la ville aux dizaines de milliers d'usines est surnommée la « Silicon Valley of Hardware ».
La métropole cherche désormais à se réinventer en tant que berceau de l'innovation chinoise, conformément au plan "Made in China 2025" de Pékin pour dominer les principales industries de haute technologie telles que la robotique, véhicules électriques et intelligence artificielle.
« La Chine devient un leader mondial dans ce domaine, ", a déclaré Wu. "Shenzhen est en train de devenir un point de rencontre pour les ingénieurs créatifs du monde entier."
Désormais, les talents de l'étranger affluent à Shenzhen.
Meng Jie, qui est français et trentenaire, a quitté la Silicon Valley en Californie en 2017 pour créer Maybe, une entreprise qui fabrique des haut-parleurs intelligents qui aident les gens à apprendre le mandarin.
« La Silicon Valley est toujours en avance sur l'intelligence artificielle. Mais vous pouvez trouver le composant électronique ou mécanique dont vous avez besoin trois fois plus rapidement à Shenzhen, " a déclaré Meng.
Shenzhen est "un très beau terrain fertile pour l'innovation, " dit Duncan Turner, directeur général de HAX, un incubateur de startups basé dans la ville
"C'est comme passer d'une route à une autoroute, " il a dit.
Désignant les gratte-ciel à l'extérieur de son bureau, il a déclaré:"Les gens voient la Silicon Valley comme la Mecque de la technologie. Ils sous-estiment beaucoup Shenzhen parce qu'ils ne savent pas ce qui se passe ici."
"Cet endroit n'était que sable et eau il y a 20 ans. En 10 ans, Shenzhen sera une ville mondiale très importante. Ce sera la capitale de l'innovation, " il a dit.
Les États-Unis craignent
Certaines des ambitions high-tech de la Chine se heurtent à des soupçons quant à ses intentions à l'étranger, avec les États-Unis et d'autres craignant qu'ils ne présentent des risques de sécurité et d'espionnage.
L'expansion mondiale du géant des équipements de télécommunications Huawei a connu des revers, avec certains de ses services rejetés dans certains pays occidentaux et son directeur financier détenu au Canada à la suite d'une demande d'extradition des États-Unis pour des violations présumées des sanctions contre l'Iran.
Shenzhen, qui vivait de la pêche et des rizières, est devenu un terrain d'essai pour les réformes de Deng lorsqu'il a été désigné comme la première zone économique spéciale du pays en 1980
Mais ceux qui ont assisté à l'essor de Shenzhen s'émerveillent de son évolution de copieur de haute technologie à créateur.
Shenzhen est "un très beau terrain fertile pour l'innovation, " dit Duncan Turner, directeur général de HAX, un incubateur de startups basé dans la ville.
« Le gouvernement chinois met en place des plans clairs d'innovation dans des secteurs particuliers dans lesquels il souhaite investir, " a déclaré Turner.
Si une entreprise correspond à ces plans, « vous avez une belle voie pour le développement et le financement ultérieur, " il a dit.
Tourneur, qui a déménagé à Shenzhen en 2009, a déclaré que le plus grand changement qu'il a vu au cours de la dernière décennie est la façon dont les jeunes qui fabriquaient des contrefaçons "devenaient incroyablement inventifs, experts entrepreneuriaux en R&D (recherche et développement) qui ouvrent la voie de la technologie dans certains domaines".
L'amélioration de l'enseignement supérieur a créé une nouvelle génération d'ingénieurs, comme Zhang Zhaohui, directeur général de Youibot, qui a installé son entreprise dans l'incubateur de HAX pour fabriquer le premier robot autonome de maintenance pour bus.
"Shenzhen a un énorme potentiel, " Zhang, 26, prédit. "La ville pourrait très rapidement rattraper la Silicon Valley."
© 2018 AFP
