Waymo, la première entreprise à obtenir l'approbation du Department of Motor Vehicles pour tester des véhicules entièrement autonomes sur les routes californiennes, fait face à de nombreuses questions et préoccupations alors qu'il se prépare à déployer les voitures dans la Silicon Valley.

Par exemple, que se passe-t-il si l'un de ses véhicules, qui n'aura pas de conducteur au volant, a un accident ?

La Chrysler Pacifica hybride autonome, équipé d'une liaison de communication cellulaire bidirectionnelle, informera les spécialistes de la réponse de la flotte de Waymo. Ces spécialistes appelleront le 911 au besoin. Ensuite, Waymo enverra une équipe d'intervention pour aider les passagers et les premiers intervenants sur les lieux.

C'est ce que Waymo a partagé sur son site Web et avec la police, y compris des officiers à Los Altos, l'une des villes où l'entreprise effectuera les tests.

"Waymo a été très proactif et très conscient des préoccupations de la communauté, " a déclaré le capitaine Scott McCrossin du département de police de Los Altos.

Waymo a parlé pour la première fois aux responsables de la ville de Los Altos en avril, lorsque l'entreprise a soumis une demande de test de ses véhicules entièrement autonomes au DMV. Fin octobre, le DMV a approuvé la demande de test de Waymo dans cinq villes. Outre Los Altos, les voitures seront testées à Los Altos Hills, Vue sur la montagne, Sunnyvale et Palo Alto.

La société appartenant à Alphabet n'a pas annoncé publiquement quand les tests commenceront, et les villes disent qu'elles n'ont pas été informées d'un calendrier.

Mais Waymo s'est engagé à divers niveaux de sensibilisation, selon les représentants de ces villes et la correspondance incluse dans la demande de l'entreprise auprès de la DMV.

Waymo a organisé une formation sur la sécurité pour les premiers intervenants en septembre, au cours de laquelle l'entreprise a expliqué ses protocoles d'interaction en matière de sécurité et d'application de la loi, dit McCrossin. En septembre et octobre, Waymo a organisé des forums publics à Los Altos et à Los Altos Hills.

Au cours de l'été, Waymo a exposé un véhicule autonome à la bibliothèque de Sunnyvale. En septembre, la société était à une expo technologique au centre-ville. Et Waymo a organisé une session de formation avec les responsables de la sécurité publique de la ville.

À Palo Alto, un forum public est prévu le 27 novembre à 18 h. au centre communautaire de Cubberley, où les résidents entendront Waymo et auront la chance de poser des questions. Le service de police est en pourparlers avec l'entreprise au sujet de la planification d'une réunion.

Mountain View a demandé aux autres villes de se rencontrer le 6 décembre et prévoit un forum public le 13 décembre. La police de Mountain View a récemment rencontré Waymo, et ils parlent d'une future session de formation.

Cette sensibilisation est-elle suffisante ? Dans la Silicon Valley, Les voitures autonomes de Google/Waymo avec des conducteurs au volant sont monnaie courante depuis longtemps. Chaque accident impliquant les véhicules (17 jusqu'à présent cette année) a été documenté, comme l'exige la DMV. Mais malgré les années de tests de Waymo, son passage à des véhicules entièrement autonomes sur les routes publiques inquiète certains résidents de la Silicon Valley.

"J'ai suivi un Waymo sur Castro, la rue principale de Mountain View, et il a procédé à 12 mph (dans une zone de 25 mph) avec une file de voitures derrière et nous a tous rattrapés à un feu rouge, " John Joss a déclaré la semaine dernière. "Il a ensuite tourné à droite après s'être arrêté, mais n'a donné un clignotant qu'après s'être arrêté. Gravement stupide."

Le résident de Mountain View, âgé de 84 ans, a ajouté que lorsqu'un véhicule Waymo atteint l'intersection de Cuesta et de Bonita Avenue, "il entre dans un état de fibrillation, en disant, 'Oh, on ne peut pas y aller, nous ne pouvons pas tourner !'

"C'est trop tôt" pour les véhicules entièrement autonomes, dit Joss.

D'autres résidents sont d'accord. Karen Brenchley a déclaré qu'elle avait récemment vu un véhicule Waymo faire un virage à droite à partir d'une voie de virage à gauche.

"Je suis comme, « Est-ce vraiment arrivé ? » a déclaré le résident de Sunnyvale de 55 ans, qui a une maîtrise en informatique et travaille en intelligence artificielle. "Il y a trente ans, j'ai suivi un cours d'IA à l'école supérieure. L'une des choses que nous avons écrites était de savoir comment changer les feux en fonction des modèles de circulation. Nous essayons toujours de comprendre cela. Depuis combien de temps avons-nous des voitures autonomes ? I je suis ravi qu'ils fassent ce qu'ils font, mais je pense qu'ils ne sont pas prêts."

L'entreprise est à l'écoute des préoccupations des gens. En septembre, Barbara McCarthy de Los Altos a vu un véhicule Waymo ne pas s'arrêter à une intersection avec un feu clignotant, ce qui signifie que les piétons s'apprêtaient à traverser. Elle était suffisamment inquiète pour contacter Waymo.

"Ils ont été très utiles, " McCarthy, 67, mentionné. Elle s'est entretenue avec un gestionnaire de communauté par téléphone et par courriel. Cela lui a donné l'impression que Waymo prendra en compte les préoccupations des résidents, elle a dit.

A Phénix, Waymo teste un programme entièrement autonome depuis avril 2017. Là, Les mini-fourgonnettes Chrysler Pacifica Hybrid transportent les bénévoles débutants au travail, l'école, le centre commercial et ailleurs. L'entreprise a inscrit plus de 400 coureurs depuis le début du programme, et un rapport récent indique qu'il lancera un nouveau service de voiture sans conducteur dans la région le mois prochain.

Dans la Silicon Valley, Les premiers testeurs de Waymo seront ses propres employés. Ensuite, il ouvrira le programme aux membres du public, comme il l'a fait en Arizona. L'entreprise testera des véhicules jour et nuit dans les rues de la ville, routes rurales et autoroutes avec des limites de vitesse allant jusqu'à 65 miles par heure. Les essais approuvés par le DMV sur 39 véhicules, tous les hybrides Chrysler Pacifica.

Waymo a commencé en tant que division de voitures autonomes de Google en 2009 avant de devenir une filiale autonome en 2016. Le mois dernier, Le PDG de Waymo, John Crafcik, s'est vanté que ses véhicules avaient parcouru 10 millions de kilomètres sur les routes publiques dans 25 villes.

Il ne suffit pas d'avoir tous ces kilomètres à son actif, disent certains critiques.

"Le DMV laisse Waymo nous transformer tous en cobayes humains pour tester leurs voitures robotiques, sans une explication adéquate de ce qui se passe, " dit John Simpson, Directeur de projet de confidentialité et de technologie pour Consumer Watchdog, un critique de longue date de Google, dans une déclaration au moment où le California DMV a annoncé son approbation du permis de Waymo.

Dans une interview, Simpson s'est dit préoccupé par le plan de Waymo pour les "conducteurs" à distance qui surveilleront les véhicules. Une porte-parole de Waymo ne dirait pas combien de véhicules à la fois chaque conducteur à distance surveillera.

"C'est comme s'ils jouaient à un jeu vidéo, " il a dit, "mais si quelque chose ne va pas, quelqu'un pourrait être tué."

Consumer Watchdog exhorte également le DMV à publier plus d'informations sur la couverture d'assurance de Waymo, soulignant les expurgations dans ses documents d'assurance.

Mais le porte-parole de DMV, Marty Greenstein, a déclaré que Waymo avait répondu aux exigences de l'agence :"Les informations d'assurance ont été supprimées de la demande publique de Waymo car elles ont été considérées comme liées à des stratégies commerciales confidentielles qui ont une importance concurrentielle."

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