Tout contrôle aux frontières post-Brexit sur l'île d'Irlande pourrait mettre fin à la chaîne d'approvisionnement fluide qui fait de la Guinness un incontournable dans le monde entier
Avec sa teinte brun-noir et sa mousse crémeuse en cascade, La Guinness est l'exportation la plus emblématique d'Irlande.
Mais tout contrôle aux frontières post-Brexit sur l'île d'Irlande pourrait mettre fin à la chaîne d'approvisionnement fluide qui fait du stout un aliment de base chez nous et dans le monde.
La Guinness est brassée depuis 1778 Guinness à la brasserie St. James's Gate, un vaste complexe de briques sur les rives de la rivière Liffey à Dublin.
Un jour de semaine donné, des pétroliers immaculés – connus sous le nom de « balles d'argent » – débordant de rugissements puissants sortant de ses portes et traversant la frontière invisible avec l'Irlande du Nord.
Ils sont à destination de Belfast où le « champagne irlandais » est conditionné pour la consommation internationale.
« Le marché irlandais des boissons est complètement une économie de toute l'Irlande, " Patricia Callan, a déclaré à l'AFP le directeur de l'Alcool Beverage Federation of Ireland dans un pub de Dublin rugissant de commerce.
« Cela se produit des deux côtés de la frontière.
La route du Brexit
Londres et Dublin se sont tous deux engagés à ce qu'aucune infrastructure frontalière dure n'interrompe le commerce entre la République et le territoire britannique d'Irlande du Nord après le Brexit.
Mais le Royaume-Uni et l'UE sont bloqués dans une impasse sur le "backstop" - le statut commercial de l'Irlande du Nord "à moins et jusqu'à" un accord durable est forgé.
La Guinness est une préoccupation vitale pour le marché d'exportation de la bière irlandaise, le huitième en Europe, évalué à 273 millions d'euros (309 millions de dollars) en 2017
Peu de progrès sont réalisés et, à l'approche de la date du divorce du 29 mars, le spectre des contrôles aux frontières agace l'industrie irlandaise des boissons - qui en compte 23, 000 passages frontaliers par an, selon Callan.
« N'importe quel retard à cela, même une heure de retard, coûterait environ une centaine d'euros par camion, " elle a expliqué.
Guinness appartient au groupe mondial de boissons goliath Diageo, qui avec des ventes nettes de plus de 12 milliards de livres sterling en 2017 (15 milliards de dollars, 14 milliards d'euros) détient des coffres susceptibles d'amortir les chocs économiques.
Environ 35% de la bière de l'entreprise, y compris la Guinness et d'autres marques, sont produites à St James' Gate, selon les chiffres de 2014. Trois millions de pintes de « la substance noire » sont brassées ici chaque jour.
Mais les chefs de Diageo ont expliqué qu'ils se trouvaient au sommet d'une chaîne d'approvisionnement de centaines de petites entreprises plus exposées fournissant les ingrédients clés sans se soucier des passages frontaliers.
"Pour nous, avoir une sorte de frontière sans friction où vous pouvez déplacer des personnes et des marchandises est extrêmement important, " John Kennedy, le président de Diageo Europe, dit l'année dernière.
"Nous allons comprendre cela en tant que grande entreprise, mais ensuite vous ajoutez la chaîne d'approvisionnement des moyennes et petites entreprises avec lesquelles nous travaillons et qui multiplient ce nombre de manière significative - cela pourrait être un gros fardeau si traverser la frontière devenait onéreux pour elles.
Seamus Leheny de la Freight Transport Association d'Irlande du Nord a déclaré que les turbulences du Brexit pourraient forcer Diageo à fermer son usine d'Irlande du Nord.
John Fearon a déclaré qu'il craignait qu'une hausse des prix n'ait déjà incité les buveurs à se battre dans son pub The Gap O' the North en Irlande du Nord
"Ils traitent ça comme d'habitude mais je sais qu'ils sont inquiets, " il a dit.
L'usine de Belfast est "sans aucun doute" en danger, a-t-il déclaré, expliquant:"Le plan d'urgence pour faire face à un Brexit sans accord délocalise certaines de vos opérations dans la République."
Ces remarques ont été reprises par Vince Cable, le chef du parti d'opposition anti-Brexit Libéral-démocrate, début novembre. Il a déclaré que les marques Diageo comme Guinness et Baileys étaient "gravement perturbées".
« Dans un scénario extrême, où il n'y a pas d'accord ou un très mauvais accord, vous pouviez voir ces produits préférés se dessécher, " il ajouta.
La Guinness est une préoccupation vitale pour le marché d'exportation de la bière irlandaise, le huitième en Europe, évalué à 273 millions d'euros (309 millions de dollars) en 2017 selon les chiffres d'octobre de l'Irish Brewers' Association.
Mais la Guinness à destination de l'étranger pourrait être doublement exposée aux contrôles aux frontières post-Brexit, car après avoir été emballé à Belfast, il se dirige à nouveau vers le sud pour être expédié du port de Dublin.
Réduire les coûts ?
Alors que les élites économiques et politiques tentent de prévoir des alizés changeants, c'est le consommateur final qui pourrait ressentir la douleur de toute augmentation induite des coûts.
La Guinness est brassée depuis 1778 à la brasserie St. James's Gate à Dublin
La perspective n'est pas la bienvenue à The Gap O' the North, un pub rustique construit dans les collines verdoyantes de Jonesborough, Irlande du Nord.
Le vendredi soir, La Guinness s'écoule librement dans les boiseries du bar chauffé par la cheminée, à seulement un demi-kilomètre de la frontière sur la liaison autoroutière rugissante entre Dublin et Belfast.
"Ce pub est connu pour une bonne pinte de stout, ", a déclaré à l'AFP le propriétaire vétéran John Fearon, scrutant sous une casquette plate en tweed un soir d'octobre.
Le publicain de 65 ans a déclaré qu'il craignait qu'une hausse des prix ne pousse déjà les buveurs endurcis à prendre les armes.
« C'est déjà assez difficile d'attirer des clients ici en ce moment. »
© 2018 AFP
