Des chercheurs de l'Université de Waterloo ont fait un pas de géant vers la fabrication d'appareils intelligents qui n'utilisent pas de piles ou ne nécessitent pas de charge.

Ces objets sans pile, qui disposent d'une adresse IP pour la connectivité Internet, sont connus sous le nom d'appareils Internet des objets (IoT). Si un appareil IoT peut fonctionner sans batterie, cela réduit les coûts de maintenance et permet de placer l'appareil dans des zones hors réseau.

Beaucoup de ces appareils IoT ont des capteurs pour détecter leur environnement, de la température ambiante et des niveaux de lumière d'une pièce au son et au mouvement, mais l'un des plus grands défis consiste à rendre ces appareils durables et sans batterie.

Professeur Omid Abari, Le boursier postdoctoral Ju Wang et le professeur Srinivasan Keshav de la Cheriton School of Computer Science de Waterloo ont trouvé un moyen de pirater les étiquettes d'identification par radiofréquence (RFID), les rubans de métal ondulés omniprésents avec une minuscule puce trouvée dans divers objets, et donner aux appareils la capacité de détecter l'environnement.

"C'est vraiment facile à faire, " dit Wang. " D'abord, vous retirez le couvercle en plastique de l'étiquette RFID, puis découpez une petite section de l'antenne de la balise avec des ciseaux, puis attachez un capteur à travers les morceaux coupés de l'antenne pour compléter le circuit."

Sous leur forme de stock, Les étiquettes RFID ne fournissent que l'identification et la localisation. C'est le piratage que l'équipe de recherche a fait - couper l'antenne de l'étiquette et placer un dispositif de détection à travers elle - qui donne à l'étiquette la capacité de détecter son environnement.

Pour donner un tag yeux, les chercheurs ont piraté une étiquette RFID avec un phototransistor, un petit capteur qui réagit à différents niveaux de lumière.

En exposant le phototransistor à la lumière, il a changé les caractéristiques de l'antenne RFID, ce qui à son tour a provoqué un changement dans le signal allant au lecteur. Ils ont ensuite développé un algorithme côté lecteur qui surveille l'évolution du signal de l'étiquette, c'est ainsi qu'il détecte les niveaux de lumière.

L'un des hacks les plus simples consiste à ajouter un commutateur à une étiquette RFID afin qu'elle puisse agir comme un clavier qui répond au toucher.

"Nous voyons cela comme un bon exemple d'un système logiciel-matériel complet pour les appareils IoT, ", a déclaré Abari. "Nous avons piraté du matériel simple, nous avons coupé des étiquettes RFID et placé un capteur dessus. Ensuite, nous avons conçu de nouveaux algorithmes et combiné le logiciel et le matériel pour permettre de nouvelles applications et capacités.

« Notre principale contribution est de montrer à quel point il est simple de pirater une étiquette RFID pour créer un appareil IoT. C'est si facile qu'un novice pourrait le faire. »

Le document de recherche de Wang, Abari et Keshav intitulés, Défi :Piratage RFID pour le plaisir et le profit-ACM MobiCom, est apparu dans les Actes de la 24e Conférence internationale annuelle sur l'informatique mobile et les réseaux, 29 octobre-2 novembre, 2018, New Delhi, Inde, 461-70.