Dans la lutte contre le réchauffement climatique, Le bioéthanol est considéré comme une alternative écologique à l'essence et son adoption a été encouragée par de nombreux gouvernements. Mais sa production nécessite d'énormes quantités d'eau douce, une ressource précieuse dans de nombreuses régions du monde. Maintenant, des scientifiques de l'Université de Huddersfield ont montré comment il est possible d'utiliser un système à base d'eau de mer à la place.

Un nouvel article dans une revue de premier plan décrit comment une souche de levure marine peut être utilisée avec de l'eau de mer et un substrat, comme la mélasse, pour un procédé de fermentation qui produit du bioéthanol. Les méthodes actuelles peuvent avoir une empreinte eau de plus de 1, 000 litres d'eau douce pour produire un seul litre de carburant.

"Cette recherche est la première étape vers une réduction potentiellement significative de l'empreinte eau dans l'industrie de la production de bioéthanol, " a déclaré le Dr Chenyu Du, qui est lecteur en génie chimique au département des sciences chimiques de l'Université de Huddersfield.

La fermentation et les bioprocédés font partie de ses principaux centres d'intérêt et sa carrière a inclus la recherche sur la production chimique à partir de matières premières durables et le développement d'une nouvelle génération de biocarburants. Il était le superviseur académique du Dr Abdelrahman Zaky, dont l'Université de Huddersfield Ph.D. – intitulé Utilisation de nouveaux milieux à base de levure marine et d'eau de mer pour la production de bioéthanol – a été décerné l'année dernière.

Maintenant, le Dr Du et le Dr Zaky sont les principaux auteurs d'un article publié dans Rapports scientifiques , démontrant que « l'eau de mer peut remplacer l'eau douce pour la production de bioéthanol sans compromettre l'efficacité de la production » et que « la levure marine est un candidat potentiel pour une utilisation dans l'industrie du bioéthanol, en particulier lors de l'utilisation d'eau de mer ou de milieux de fermentation à haute teneur en sel."

L'article décrit la quête de la levure marine la mieux adaptée au procédé. Chercher et isoler ce micro-organisme était comme une prospection d'or, dit le Dr Du. Finalement, les résultats ont montré qu'une nouvelle souche de levure marine nommée Saccharomyces cerevisiae AZ65 produisait les meilleurs résultats.

Les premiers travaux expérimentaux ont été menés par le Dr Zaky, supervisé par le Dr Du, alors qu'ils étaient basés à l'Université de Nottingham. Une analyse plus approfondie a ensuite été effectuée à l'Université de Huddersfield, après que le Dr Du eut pris ses fonctions à son École des sciences appliquées et où le Dr Zaky a terminé son projet de doctorat.

Il dit que :« Le but principal de la fermentation marine est d'introduire une source alternative d'eau et de biomasse pour la biotechnologie industrielle afin de réduire la pression sur l'utilisation de l'eau douce et des terres arables, permettant à ces ressources d'être consacrées à la production de denrées alimentaires et d'aliments pour animaux et à réduire les coûts de production. »

Le Dr Du a déclaré que la prochaine étape consiste à développer l'utilisation d'une substance marine - telle que les algues - comme alternative au maïs ou à la canne à sucre dans le processus de bioraffinage.

« Cela signifierait que nous pourrions produire du bioéthanol entièrement à partir du milieu marin, " a-t-il expliqué. Cette approche est décrite dans un article publié dans Opinion actuelle en chimie verte et durable .

« La création d'une bioraffinerie marine pour la production de bioéthanol à l'aide d'eau de mer et d'une nouvelle souche de levure marine, " par Abdelrahman Saleh Zaky, Darren Greetham, Gregory A. Tucker et Chenyu Du apparaissent dans Rapports scientifiques .