Les entreprises de téléphonie mobile telles que Verizon cherchent à défier les câblodistributeurs traditionnels avec un service Internet résidentiel qui promet d'être ultra-rapide, abordable et sans fil.

En utilisant une technologie sans fil émergente connue sous le nom de 5G, Le service 5G Home de Verizon offre une alternative au câble pour connecter les ordinateurs portables, Téléphone (s, Téléviseurs et autres appareils via Wi-Fi. Il sera lancé lundi dans quatre villes américaines.

Verizon ne fera pas correspondre les câblodistributeurs sur des forfaits qui incluent également des chaînes de télévision et un service de téléphonie résidentielle. Mais de toute façon, de moins en moins de personnes se sont abonnées à de tels forfaits, car ils adoptent des services de streaming tels que Netflix pour les services vidéo et de téléphonie mobile au lieu de la ligne fixe.

"C'est la tendance avec laquelle le câble a des problèmes depuis plusieurs années, et une tendance dont les compagnies de téléphone peuvent profiter, ", a déclaré Bill Menezes, analyste chez Gartner.

C'est si les entreprises sans fil peuvent offrir un service qui s'avère abordable et efficace.

T-Mobile et Sprint prévoient également un service 5G résidentiel dans le cadre de leur proposition de fusion, bien que peu de détails soient connus.

Le service à large bande uniquement de Verizon coûtera 70 $ par mois, avec un rabais de 20 $ pour les clients cellulaires de Verizon. Selon le groupe de recherche Leichtman, le prix moyen de l'Internet haut débit est d'environ 60 $, ce qui signifie que seuls certains clients économiseront de l'argent.

Toutefois, Verizon peut tenter de séduire certains clients avec des promesses de fiabilité.

Verizon affirme que son service sera beaucoup plus rapide que le câble. Cela signifie télécharger un film de deux heures en haute définition en deux minutes au lieu de 21. Le service promet de permettre aux familles de jouer à des jeux gourmands en données et de regarder des vidéos sur plusieurs appareils à la fois, avec peu ou pas de décalage.

"Les choses qui comptent vraiment pour un client sont sa rapidité et sa fiabilité, ", a déclaré Dave Burstein, analyste en télécommunications de longue date. Dans les tests de la 5G de Verizon jusqu'à présent, il a dit, "la fiabilité s'avère assez bien."

Verizon pourrait également capitaliser sur la frustration de nombreuses personnes à l'égard de leurs entreprises de câblodistribution. Le magazine Consumer Reports affirme que les clients sont depuis longtemps mécontents du service client perçu comme faible, prix élevés et frais cachés.

Le service 5G résidentiel fait partie d'une mise à niveau plus large de la technologie sans fil.

Verizon a dépensé des milliards de dollars pour les droits d'ondes radio précédemment inutilisées à l'extrémité supérieure du spectre de fréquences. C'est un signal à courte portée, idéal pour les blocs de ville et les immeubles à appartements, mais moins pour les banlieues tentaculaires ou les communautés rurales. C'est pourquoi Verizon privilégie le service résidentiel en premier, tandis qu'AT&T construit un réseau cellulaire plus traditionnel pour les personnes en déplacement, utilisant des ondes radio à l'extrémité inférieure.

AT&T vise à lancer son réseau mobile 5G cette année dans 12 villes, dont Atlanta et Charlotte, Caroline du Nord. Dish a également des plans pour un réseau 5G, mais il se concentre sur la connexion de ce qu'on appelle « l'Internet des objets, " tout, des machines à laver aux parcmètres, plutôt que les téléphones portables ou le haut débit résidentiel.

Sprint a déjà essayé d'introduire un service sans fil résidentiel, en utilisant une technologie appelée WiMax, mais il n'a pas réussi à gagner de nombreux abonnés car LTE a supplanté WiMax en tant que technologie cellulaire dominante. Cette fois, Verizon utilise la même technologie 5G qui finira par faire son chemin dans les réseaux cellulaires 5G.

Le service Verizon démarrera dans certaines parties de Houston, Indianapolis, Los Angeles, et Sacramento, Californie.

"Ce sont de petites zones mais importantes, " a déclaré Ronan Dunne, président de Verizon Wireless. "Des dizaines de milliers de foyers, pas des centaines de milliers de foyers." Finalement, Verizon prévoit que 30 millions de foyers aux États-Unis seront éligibles, bien qu'il n'y ait pas de calendrier.

Pour l'instant, Verizon ne prévoit pas de frapper les marchés où il a déjà son service Fios de type câble. Verizon a cessé d'étendre Fios vers 2010, en partie parce qu'il était coûteux de creuser des rues et de poser des lignes de fibre optique. Verizon peut construire la 5G à moindre coût car il peut utiliser les mêmes tours disponibles pour le service cellulaire.

Cela dit, Verizon pourrait ne pas récupérer ses coûts s'il finit par attirer uniquement des clients qui économiseront de l'argent sur le câble, dit John Horrigan, un expert du haut débit au Technology Policy Institute.

Et tandis que Verizon dit que le nouveau réseau sera capable de gérer de nombreux appareils à la fois, tous ceux qui ont essayé d'utiliser un téléphone pendant des concerts et des conférences savent que les ondes peuvent être rapidement encombrées.

Ce que le service de Verizon ne fera pas, c'est d'étendre l'accès Internet haut débit à l'Amérique rurale, où de nombreux foyers ne peuvent pas du tout accéder au haut débit, sans parler de la concurrence. Le câble et d'autres entreprises n'ont pas trouvé rentable d'étendre les câbles aux régions éloignées du pays. Mais Verizon sera confronté au même problème, étant donné que son signal à courte portée nécessitera plusieurs tours sans fil plus proches les unes des autres. Cela n'est possible que dans les zones densément peuplées.

Ce n'est pas assez bon, dit Harold Feld, vice-président senior du groupe de défense Public Knowledge. Il a déclaré qu'un service Internet à des prix raisonnables était "fondamental" pour tous les Américains, pas seulement pour ceux qui vivent dans des zones peuplées.

T-Mobile et Sprint veulent créer conjointement un réseau 5G qui offrirait également le haut débit sans fil résidentiel, mais pas avant quelques années. En sollicitant l'approbation réglementaire, les entreprises affirment que 20 à 25 pour cent des abonnés se trouveront dans des zones rurales qui ont un accès limité au haut débit. Mais les entreprises n'ont fourni aucun détail sur la façon dont elles le feraient. T-Mobile et Sprint ont refusé de commenter.

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