Une majorité d'adolescents américains disent avoir été victimes de harcèlement ou d'intimidation en ligne, et que les entreprises de médias sociaux n'en font pas assez pour lutter contre le problème, une enquête a montré jeudi.

L'enquête du Pew Research Center a révélé que 59% des adolescents américains ont déclaré avoir été intimidés ou harcelés en ligne, et 63 pour cent ont déclaré qu'il s'agissait d'un problème majeur pour les personnes de leur âge.

Le type de harcèlement le plus souvent cité était les injures, cité par 42 pour cent, tandis que 32% ont déclaré que quelqu'un avait répandu de fausses rumeurs à leur sujet sur Internet et 16% ont déclaré avoir été la cible de menaces physiques en ligne.

Parmi les adolescents interrogés, un sur quatre a déclaré avoir reçu des images explicites indésirables, ont reçu des questions sur leur sort de la part de personnes autres qu'un parent ou ont fait partager des images explicites d'eux sans leur consentement.

"Les injures et la propagation de rumeurs ont longtemps été un aspect désagréable et difficile de la vie des adolescents. Mais la prolifération des smartphones et l'essor des médias sociaux ont transformé où, quand et comment a lieu le harcèlement, " a déclaré Monica Anderson, le chercheur principal du rapport Pew.

Selon Pew, des proportions similaires de garçons et de filles ont été harcelées en ligne, mais les filles sont plus susceptibles d'être la cible de rumeurs ou de messages explicites non consensuels.

Les adolescents issus de familles à faible revenu sont plus susceptibles que ceux de familles à revenu élevé d'être confrontés à certaines formes d'intimidation en ligne, dit Pew.

La plupart des jeunes victimes de harcèlement estiment que les enseignants, les entreprises de médias sociaux et les politiciens font un travail médiocre ou équitable pour résoudre le problème de la cyberintimidation, un problème qui a attiré l'attention de la première dame des États-Unis, Melania Trump, et du prince William de Grande-Bretagne.

Les adolescents pensent que les parents s'en sortent mieux, 59 % d'entre eux affirmant que les parents font un bon ou un excellent travail pour lutter contre le harcèlement en ligne.

L'un des facteurs qui alimentent le harcèlement en ligne est que de nombreux adolescents sont si fréquents sur leur téléphone ou en ligne. Une étude précédente de Pew a montré que 95% des adolescents américains avaient un smartphone et près de la moitié étaient en ligne "presque constamment".

Le dernier rapport a montré que les deux tiers des adolescents qui disent être en ligne presque constamment ont été victimes de cyberintimidation, contre 53 pour cent de ceux qui utilisent Internet plusieurs fois par jour ou moins.

Pew a déclaré que 59% des parents interrogés au cours de la recherche craignaient que leur adolescent ne soit harcelé ou victime d'intimidation en ligne, et un pourcentage similaire était préoccupé par le fait que leur adolescent envoyait ou recevait des messages explicites.

Les chercheurs ont interrogé 743 adolescents âgés de 13 à 17 ans et 1 an. 058 parents entre le 7 mars et le 10 avril. La marge d'erreur estimée est de cinq points de pourcentage pour le groupe des adolescents et de 4,5 points pour les parents.

© 2018 AFP