La première règle du programme de voitures autonomes d'Apple appelé "Project Titan" est de ne pas parler de Project Titan. Mais grâce à la réglementation californienne, si le véhicule autonome d'une entreprise a un accident sur une voie publique dans cet état, l'entreprise doit en parler dans un rapport à la DMV.

Après un accident impliquant un SUV autonome Apple le 24 août à Sunnyvale, Apple a déposé un tel rapport, mais n'a pas dit grand chose.

"Un véhicule d'essai Apple en mode autonome a été embouti à l'arrière alors qu'il se préparait à fusionner sur Lawrence Expressway South à partir de Kifer Road, " a déclaré le rapport du géant de la technologie de Cupertino au DMV, qui a été publié par l'agence.

Le SUV autonome Lexus RX450h d'Apple rampait à moins d'un mile par heure par temps clair vers 15 heures, " en attendant un espace de sécurité pour terminer la fusion, " lorsqu'une Nissan Leaf s'est écrasée contre son extrémité arrière, selon le rapport.

Les deux véhicules ont subi des dommages, avec le véhicule Apple décrit comme « modéré, " mais aucun blessé n'a été signalé.

L'objectif ultime du projet Titan reste pour la plupart peu clair en dehors de l'entreprise. Bien que le PDG Tim Cook ait suggéré en 2017 que l'entreprise développait un logiciel de conduite autonome destiné aux constructeurs automobiles, son braconnage auprès de Tesla du cadre supérieur de l'ingénierie Doug Field a récemment été considéré comme une indication possible qu'il visait à construire ses propres véhicules autonomes.

Plus de 50 entreprises technologiques et constructeurs automobiles ont des permis pour tester des véhicules autonomes sur les routes publiques californiennes. La spin-off de Google, Waymo, a été la pionnière de la technologie et semble être en tête du peloton pour la développer, bien qu'avec des problèmes (paywall).

Parmi les accidents de véhicules autonomes signalés à la DMV, les arrières sont communs, et les observateurs de l'industrie ont noté que ces accidents semblent être causés fréquemment par les voitures-robots conduisant de manière plus hésitante que les véhicules conduits par des humains.

"Les voitures autonomes aggravent les autres conducteurs, " le Wall Street Journal a déclaré dans un éditorial de 2015, lorsque le problème de « hit-from-behind » a commencé à devenir apparent.

"Un chauffeur du quartier de Google... a signalé 'les voitures Google conduisent comme ta grand-mère.' "

Apple a considérablement intensifié son programme d'essais sur les routes publiques pour les véhicules autonomes en Californie. Après avoir permis de tester seulement trois véhicules l'année dernière, en mai, il en avait 55, le plaçant deuxième derrière GM - avec 104 permis - pour le nombre de voitures d'essai autorisées à circuler sur les routes publiques de l'État, a rapporté cette agence de presse.

Contrairement à Waymo, qui a rendu public de nombreux aspects de son programme de véhicules autonomes, Apple a gardé son programme largement secret, avec des bribes d'informations qui s'échappent des archives publiques des agences gouvernementales.

©2018 The Mercury News (San José, Californie)
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