D'éminents journalistes de plus de 20 pays se sont joints mardi à un appel aux députés européens pour qu'ils approuvent une réforme controversée des médias visant à forcer les géants de l'Internet à payer pour le contenu de l'information.

Les législateurs du Parlement européen reviennent en septembre pour discuter de la proposition, dont un premier projet a été rejeté le mois dernier après un débat acharné.

La loi dite sur le droit d'auteur et les droits voisins vise à garantir que les producteurs de contenu créatif - qu'il s'agisse d'actualités, la musique ou les films, sont payés équitablement dans un monde numérique.

Mais les plans ont été fermement opposés par les grandes entreprises technologiques américaines telles que Google et Facebook, ainsi que les défenseurs de la liberté sur Internet.

Une lettre ouverte signée par plus de 100 journalistes éminents des principaux organes d'information a averti mardi que "ce vol des médias de leurs revenus légitimes" était "moralement et démocratiquement injustifiable".

« Nous sommes devenus des cibles et nos missions de reporting coûtent de plus en plus cher, », indique la lettre rédigée par le correspondant à l'étranger de l'AFP Sammy Ketz et publiée dans plusieurs journaux européens dont Le Monde en France.

"Encore, même si (les médias) paient pour le contenu et envoient les journalistes qui risquent leur vie de produire un article digne de confiance, service d'information complet et diversifié, ce ne sont pas eux qui récoltent les bénéfices mais les plateformes internet, qui s'aident sans payer un centime, " disait la lettre.

"C'est comme si un étranger arrivait et s'emparait sans vergogne des fruits de votre travail."

L'éditorial exhortait le Parlement européen à "voter massivement en faveur des droits voisins pour la survie de la démocratie et de l'un de ses symboles les plus remarquables :le journalisme".

Les grands éditeurs, dont l'AFP, ont fait pression en faveur de la réforme - connue sous le nom d'article 11 - la considérant comme une solution urgente dans un contexte d'informations en ligne gratuites qui ont anéanti les revenus des sociétés de médias traditionnels.

Mais les opposants l'ont qualifié de « taxe de lien » qui étouffera les discours sur Internet.

La résistance a été particulièrement vive à l'article 13 :la proposition de rendre les plateformes en ligne légalement responsables du matériel protégé par le droit d'auteur mis sur le Web par les utilisateurs.

La légende de la musique Paul McCartney ainsi que les principaux labels de musique et studios de cinéma avaient fait pression sur les politiciens pour les exhorter à se rassembler et à soutenir les changements.

Critiques, cependant, soutiennent que la réforme conduira à une censure généralisée par les plateformes technologiques qui sont devenues une plaque tournante en ligne pour la créativité, surtout YouTube.

Ils disent que cela limitera également l'utilisation de mèmes et de remix par les internautes quotidiens.

Mais les journalistes ont rejeté mardi cela comme un "mensonge".

"L'accès gratuit au web va perdurer parce que les géants de l'internet, qui utilisent désormais gratuitement du contenu éditorial, peut rembourser les médias sans demander aux consommateurs de payer, " dit la lettre ouverte.

© 2018 AFP