Un ancien procureur fédéral américain servira de chien de garde juridique sur le géant chinois des télécommunications ZTE, qui a évité de justesse l'effondrement après avoir été frappé par les sanctions américaines, a annoncé vendredi le département du Commerce.
La nomination intervient dans le cadre d'un règlement controversé avec Washington après que le président Donald Trump est personnellement intervenu en mai pour sauver l'entreprise, que les responsables américains accusent d'avoir violé à plusieurs reprises les sanctions contre l'Iran et la Corée du Nord.
Les autorités américaines ont accepté de lever l'interdiction d'exporter si le fabricant de smartphones payait une amende supplémentaire de 1 milliard de dollars (au-delà de l'amende de 892 millions de dollars imposée en 2017) a révoqué son conseil d'administration et permis à Washington de nommer un expert en conformité juridique pour superviser les opérations.
Le secrétaire au Commerce, Wilbur Ross, a annoncé la sélection de Roscoe Howard, qui a été procureur fédéral en chef du district de Columbia sous l'ancien président George W Bush, pour remplir ce rôle.
« La nomination d'aujourd'hui s'inscrit dans la continuité des mesures inédites imposées à ZTE par le ministère du Commerce, ", a déclaré Ross dans un communiqué.
Howard est « exceptionnellement bien versé dans la conformité des entreprises, ayant jugé plus de 100 affaires en tant que procureur fédéral."
Le département du Commerce a officiellement levé les sanctions contre ZTE en juillet, trois mois après avoir interdit aux entreprises américaines de fournir à la société chinoise des composants cruciaux pour ses relations continues avec l'Iran et la Corée du Nord.
La sanction a été infligée après que les autorités eurent découvert que les violations avaient continué même après un règlement avec les autorités américaines l'année dernière.
Mais en faveur du président chinois Xi Jinping, Trump a ordonné au ministère d'alléger les sanctions, qui avait amené ZTE au bord de l'effondrement.
En juillet, les législateurs ont abandonné leurs efforts pour adopter une loi annulant l'accord, mais ont exprimé leur indignation face à la clémence envers un récidiviste également décrit comme une menace pour la sécurité nationale.
Ross s'est donné beaucoup de mal à affirmer que, tout en permettant à l'entreprise de survivre, l'accord révisé est également exceptionnellement difficile.
© 2018 AFP
