Le directeur général de Tesla, Elon Musk, est entré dans l'eau chaude légale cette semaine après avoir annoncé sur Twitter qu'il disposait déjà d'un financement suffisant pour privatiser le constructeur automobile électrique.

Beaucoup dans les milieux financiers américains se demandent où il obtiendra tout cet argent, et sont devenus sceptiques malgré la révérence dans laquelle ils détiennent normalement Musk, qui a fondé l'entreprise en 2003 pour transformer les voitures en merveilles technologiques.

La transaction pourrait s'élever à au moins 50 milliards de dollars si Musk conserve sa participation de 20% dans la société.

Mardi, l'irascible entrepreneur a tweeté que le financement de la transaction à 420 $ l'action avait été "sécurisé, " mais n'a offert aucune preuve ou documentation.

Un moyen classique de radiation des marchés boursiers est le LBO, un accord dans lequel les investisseurs achètent les capitaux propres d'une entreprise et les financent avec des prêts.

Mais aucune des six grandes banques américaines n'a proposé de prêter le montant nécessaire à Musk, et ils ont appris les plans sur Twitter avec le reste du public, ont indiqué à l'AFP plusieurs sources bancaires.

"Nous n'étions au courant d'aucune transaction. Nous n'avons même pas eu de nouvelles de Tesla, " a déclaré une source, parlant sous couvert d'anonymat.

Et il est peu probable qu'une entreprise de Wall Street risque de soutenir Tesla, qui brûle environ 1 milliard de dollars par trimestre et n'a pas eu une seule année rentable en 15 ans d'existence, dit un autre.

Tesla a emprunté à des taux d'intérêt élevés l'année dernière, la personne a dit, un fardeau de coût supplémentaire pour une entreprise qui n'avait que 2,2 milliards de dollars de flux de trésorerie à la fin du mois de juin.

Les sources ont déclaré que tout créancier potentiel devrait se demander si Tesla sera en mesure de financer ses opérations une fois qu'il sera privé.

Les régulateurs américains du marché auraient intensifié leur examen minutieux de l'affirmation de Musk et auraient demandé à Tesla si les remarques du PDG étaient authentiques.

Les lois sur les valeurs mobilières interdisent la manipulation du marché par les chefs d'entreprise qui annoncent des achats ou des ventes d'actions en attente alors qu'ils n'ont aucune intention ou aucun moyen de les réaliser.

Débattre de la crédibilité de Musk

Tesla a été ciblé par des vendeurs à découvert - les gestionnaires de fonds spéculatifs Jim Chanos et David Einhorn en particulier - qui parient sur l'échec de l'entreprise et, selon les partenaires de S3, ont perdu plus de 4,4 milliards de dollars depuis janvier alors que le cours de l'action Tesla a augmenté.

Ils ont souvent été la cible de la colère de Musk, et en annonçant le plan cette semaine, il a cité l'avantage de s'éloigner des pressions à court terme et des « oscillations sauvages » du cours des actions.

Thomas Farley, ancien patron de l'opérateur de la Bourse de New York NYSE Group, a déclaré mercredi sur Twitter que l'affaire serait "facile" pour la SEC à enquêter.

"Demandez à TSLA de vous montrer le(s) accord(s) signé(s) par leur(s) source(s) de financement avant 17 h HNE qui démontre que le financement est 'sécurisé' et 'certain, '" il a écrit, en utilisant le symbole boursier de l'entreprise.

"S'il n'y a pas un tel accord, exiger une déclaration avant 17 h 30. Inspirer la confiance du marché."

Dans une note de recherche, L'analyste de Bernstein, Toni Sacconaghi, a déclaré :"si aucun détail plus précis n'émerge... les investisseurs débattraient probablement de plus en plus de la crédibilité de Musk et de l'accent apparemment malsain sur le prix et la volatilité des actions."

Tesla a refusé de commenter lorsqu'il a été contacté par l'AFP.

"Peut-être qu'il a quelques investisseurs clés et suppose qu'ils travailleront pour trouver plus de capitaux, " dit Nicolas Colas, co-fondateur de la recherche DataTrek.

Musc, qui envisage d'envoyer des touristes sur la Lune et de réduire les temps de trajet entre les grandes villes avec des trains avancés, est respecté dans la Silicon Valley, où il pourrait puiser dans le capital-risque.

Il pourrait également rechercher des financements auprès de fonds souverains comme celui de l'Arabie saoudite, qui vient de prendre une participation dans Tesla estimée entre trois et cinq pour cent.

Par ailleurs, JPMorgan Chase, Goldman Sachs, Morgan Stanley et Citigroup étudient différentes manières de structurer un accord, selon des sources du secteur bancaire.

Une possibilité implique un accord qui persuaderait la plupart des petits actionnaires de vendre leurs participations. Par ici, il n'y aurait pas de capital flottant même si les actions continuaient à être négociables sur les marchés.

Le coût d'une telle manœuvre, des sources bancaires disent, serait plus abordable, entre 10 et 20 milliards de dollars.

© 2018 AFP