Au cours des derniers jours, ils sont venus de partout - Singapour, Munich, Toronto et Los Angeles, et l'un d'eux a quitté University City pour assister au nouveau programme de relance de Comcast Corp. destiné aux jeunes entreprises technologiques.

« Sur la lune, " a déclaré Jeremiah Alexander de la startup singapourienne WiARframe, qui vise à faciliter le prototypage, se référant au 48e étage tout juste rénové du 1717, rue Arch, qui sera son espace de travail pour les trois prochains mois. "Je travaillais dans mon appartement donnant sur un parking, " il a dit.

Parmi les startups participantes figuraient celles qui développent une console murale pour jouer à des jeux vidéo, une application de coaching vocal basée sur les enseignements de Toastmasters, et un appareil d'aromathérapie personnalisé pour créer l'ambiance désirée.

Comcast a lancé l'accélérateur de startups, qui vise à offrir un concentré d'enseignement commercial, mentorat, et réseautage sur 13 semaines. Comcast pense que certaines des startups pourraient rester à Philadelphie lorsque le programme se terminera plus tard cette année - une injection potentielle de sang neuf pour une scène technologique à la traîne, mais aussi un grand si. Une organisation qui gère une quarantaine d'accélérateurs dans le monde, Techstars du Colorado, dirige celui-ci, trop.

La région n'est que la 12e destination américaine la plus populaire pour les investisseurs en capital-risque, loin derrière Boston et d'autres métros plus petits, sur la base des données de la National Association of Venture Capital, Le chroniqueur d'affaires Inquirer Joseph N. DiStefano a écrit récemment.

Rick Nucci, président de l'organisation à but non lucratif Philly Startup Leaders et PDG de la société de technologie de Philadelphie Guru, a déclaré qu'il pensait que la scène des startups s'améliorait et que la "fuite des cerveaux" des jeunes diplômés quittant Philadelphie s'était atténuée. Il pense que l'accélérateur présentera Philadelphie comme un endroit où des choses sympas sont développées, en particulier avec Techstars qui l'exécute.

"Je vois cela comme une excroissance normale de (Comcast) étant plus ouvert, " dit Paul Lévy, président du quartier Centre-Ville, qui a appelé à une économie de cols blancs plus forte dans le centre-ville. "Ils ont besoin de beaucoup d'idées, et ils ont besoin de beaucoup de talent."

L'accélérateur était censé être hébergé dans le nouveau Comcast Technology Center de 1,5 milliard de dollars. Mais les retards de construction ont repoussé l'ouverture du bâtiment, peut-être plus tard cet été. Au lieu, l'accélérateur a décollé lundi sur un sol décoré d'œuvres d'art locales et de salles de conférence nommées d'après les quartiers de Philadelphie. Le programme s'appelle officiellement l'accélérateur Comcast NBCUniversal LIFT Labs.

Lors de l'évaluation des entreprises pour le programme, Comcast a recherché ceux qui développent des produits sur la vie connectée, divertissement en streaming, marketing de nouvelle génération, l'internet des objets, et bien-être numérique.

Une entreprise participante est Polycade, qui a été fondée par Tyler Bushnell, fils d'Atari et du créateur de Chuck E. Cheese, Nolan Bushnell. Polycade a développé une console de jeu murale pour que les gens jouent à d'anciens et de nouveaux jeux vidéo. "C'est une salle d'arcade pour l'ère moderne, " dit Bushnell, 37, vêtu de sweats de couleur crème et d'une casquette de baseball.

La seule entreprise de Philadelphie participante est Orai, fondée par les anciens de l'Université Drexel, le danois Dhamani et Paritosh Gupta. Ils ont assisté à des réunions Toastmasters pour apprendre à parler en public, puis ont converti l'expérience en une application. Jusqu'à présent, l'application - qui est téléchargeable gratuitement mais comprend un abonnement de 10 $ par mois pour plus d'apprentissage - a été téléchargée environ 100, 000 fois.

Gupta, 22, un co-fondateur d'Orai, a déclaré qu'il habitait dans la région de Drexel et qu'il se rendrait au programme à pied au 1717 Arch.

Aider à gérer et coordonner le projet sont Danielle Cohn, le directeur exécutif de l'engagement entrepreneurial chez Comcast, et Maya Baratz Jordan, un directeur général de Techstars.

Comcast et Techstars ont reçu plusieurs centaines de candidatures de startups dans 38 pays, dit la société. "Nous avons jeté le filet assez loin et nous avons fait beaucoup de relations publiques pour faire passer le mot, " a déclaré Sam Schwartz, Directeur du développement commercial de Comcast et défenseur de l'accélérateur au siège de l'entreprise.

Jordan a déclaré que le programme de 13 semaines est conçu pour faire avancer le développement des startups de 18 à 24 mois.

On s'attend à ce que les travailleurs de démarrage ici trouvent leur propre logement. La plupart ont dit qu'ils étaient à distance de marche du campus de Comcast. Ils sont payés par une allocation pour le programme. Ni Comcast ni Techstars ne diraient combien. "Le programme est de 13 semaines, mais nous ne chasserons pas tout le monde le dernier jour, " a déclaré Schwartz.

Les autres startups du programme sont :

- Vivant5, basé au Texas, qui développe un logiciel de chat afin que les entreprises puissent envoyer des SMS aux clients et accepter des paiements.

- Eyecandylab, à Munich, Allemagne, qui cherche à apporter au marché des expériences de réalité immersives.

- Pium, à Séoul et à New York, qui développe un appareil Internet des objets pour changer l'ambiance d'une pièce ou d'une maison avec des odeurs.

- Portl Media, à Toronto, qui développe une plateforme de publicité et de divertissement pour les véhicules de covoiturage.

- Décompte interactif, aussi à Toronto, qui a une plate-forme pour les jeux télévisés interactifs.

- Penseur-bricoleur, à Los Angeles, qui développe des jouets de jeu numériques et traditionnels pour les enfants.

- Trapica, à New York, qui utilise un logiciel d'intelligence artificielle pour faire avancer les campagnes publicitaires sur les réseaux sociaux.

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