Les principaux constructeurs automobiles ont annoncé mardi une hausse des ventes aux États-Unis pour le premier semestre de 2018, soutenu par une économie en raffermissement et une forte demande de véhicules plus gros malgré la hausse des prix de l'essence.

General Motors, Fiat Chrysler et Toyota ont tous enregistré des ventes plus élevées pour l'année jusqu'à la fin juin, tandis que Ford a signalé une baisse modeste même si elle a décrit les conditions générales du marché comme robustes.

Certains analystes se sont montrés prudents quant aux perspectives des ventes d'automobiles aux États-Unis compte tenu de la hausse des taux d'intérêt et des annonces de tarifs commerciaux, ce qui pourrait également augmenter les coûts des véhicules.

Mais les constructeurs automobiles ont déclaré que les conditions du marché américain sont restées saines dans un contexte de tendances solides en matière d'emploi et d'une augmentation des réductions d'impôts aux États-Unis.

"Les clients achètent en toute confiance car l'économie est forte et ils s'attendent à ce qu'elle le reste, " dit Kurt McNeil, General Motors US vice-président des ventes des opérations.

DG, le plus grand constructeur automobile américain, a enregistré une augmentation de 4,2% des ventes au premier semestre à 1,5 million, avec des ventes en hausse de 4,6% au deuxième trimestre à 758, 376.

GM a cité des augmentations à deux chiffres des livraisons de camionnettes et de gros VUS au deuxième trimestre.

"La réforme fiscale a augmenté le salaire net, la confiance des consommateurs est élevée et les bilans des ménages sont sains, ", a déclaré l'économiste en chef de GM, Elaine Buckberg.

Les dirigeants de Ford ont déclaré que les effets des tensions commerciales américaines étaient trop incertains pour être prédits à ce stade, mais ils ont soutenu l'évaluation optimiste des conditions du marché américain.

Suite, plus grosses voitures

Les ventes de juin ont été « vraiment solides, " Mark LaNève, vice-président des ventes et du service marketing aux États-Unis, a déclaré lors d'une conférence téléphonique avec des analystes et des journalistes.

Les ventes de Ford ont baissé de 1,8% au premier semestre 2018 à 1,3 million mais ont augmenté de 1,2% en juin à 230, 635.

LaNeve a déclaré que la demande de camionnettes et d'autres gros véhicules était « incroyable, " sans aucun signe que les clients évitaient les véhicules malgré des prix de l'essence plus élevés. Les prix de l'essence aux États-Unis sont actuellement environ 28% plus élevés qu'il y a un an.

" Si quoi que ce soit, on assiste à une accélération de la tendance (vers les gros véhicules) même avec des prix de l'essence légèrement plus élevés, " a déclaré LaNeve.

« Lorsque la (augmentation des prix) est progressive, ça ne déclenche pas de changement, " a-t-il dit. " C'est quand les gens ont peur de ne pas avoir d'essence, vous voyez un changement."

Les ventes de berlines de Ford ont chuté de 12,6% au premier semestre 2018, tandis que les ventes de camions ont augmenté de 4,2 pour cent au cours de la même période. Les ventes de SUV ont baissé de 0,7%.

LaNeve a déclaré que les consommateurs montraient également un appétit étonnamment fort pour davantage de gadgets et d'autres fonctionnalités "haut de gamme", augmenter les prix des véhicules.

Chez FCA, les ventes au premier semestre de l'année ont augmenté de cinq pour cent à 1,1 million. Ils ont été renforcés par les marques Jeep et Ram Truck.

Toyota a annoncé une augmentation de trois pour cent des ventes d'automobiles pour le premier semestre de l'année à 1,2 million.

Toyota a enregistré des ventes plus faibles pour les voitures de marque Toyota et Lexus au cours de cette période, mais des ventes plus élevées pour les camions des deux marques.

© 2018 AFP