Air New Zealand a été condamnée mercredi à une amende de 15 millions de dollars australiens (11 millions de dollars américains) par un tribunal australien pour sa part dans un cartel mondial de fret aérien impliquant de grandes compagnies aériennes internationales.

Le transporteur a été poursuivi en justice par la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) pour des allégations selon lesquelles il aurait conclu des accords avec d'autres compagnies aériennes pour fixer le prix du carburant et les suppléments d'assurance sur les services de fret à destination et en provenance des aéroports internationaux de 2002 à 2007.

"Ces accords illégaux de fixation des prix ont injustement réduit la concurrence pour le coût du transport des marchandises acheminées par avion vers l'Australie, " La commissaire de l'ACCC, Sarah Court, a déclaré dans un communiqué.

"Cette décision envoie un avertissement fort aux opérateurs étrangers et nationaux que l'ACCC peut et continuera de défendre la concurrence et les droits des clients et des entreprises australiens en prenant des mesures contre les comportements anticoncurrentiels."

La Cour fédérale a ordonné à Air New Zealand de payer 11,5 millions de dollars australiens pour la fixation des suppléments carburant pour le fret de Hong Kong vers l'Australie, et 3,5 millions de dollars australiens pour la fixation des frais d'assurance et de sécurité de Singapour à l'Australie.

Air Nouvelle-Zélande, qui a également accepté de payer 2,0 millions de dollars australiens des frais juridiques de l'ACCC, a déclaré dans un communiqué qu'il était heureux que le problème soit résolu.

"Nous avons travaillé en étroite collaboration avec l'ACCC au cours de l'année écoulée pour parvenir à cette position qui est conforme aux accords antérieurs conclus avec d'autres compagnies aériennes internationales, " a ajouté le transporteur.

Jusque là, 14 compagnies aériennes ont été pénalisées pour un total de 113,5 millions de dollars australiens depuis que l'organisme australien de surveillance des consommateurs a lancé son enquête sur l'entente en 2006.

Les personnes frappées d'amendes en Australie incluent Qantas, le transporteur de Dubaï Emirates, Singapore Airlines, British Airways et Air France KLM.

Une audience de sanction contre une autre compagnie aérienne, Garuda indonésie, a été entendu cette semaine, avec le jugement réservé.

Les principales compagnies aériennes ont également engagé des batailles juridiques contre la Commission européenne pour avoir infligé de lourdes amendes pour leur rôle dans un cartel de fret aérien de, vers et à l'intérieur de l'Espace économique européen entre 1999 et 2006.

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