Un tribunal autrichien a décidé que la plate-forme de partage de vidéos YouTube peut être tenue en partie responsable des violations du droit d'auteur dans les vidéos téléchargées par ses utilisateurs, dans une décision qui peut avoir des implications de grande envergure.

Dans un jugement rendu mardi et confirmé à l'AFP jeudi, Le tribunal de commerce de Vienne a déclaré que YouTube avait joué un rôle actif dans la diffusion de tels contenus et ne pouvait donc pas revendiquer le statut d'"intermédiaire neutre", selon l'arrêt cité par le cabinet d'avocats Ploil-Boesch.

La société agit pour le compte de la chaîne de télévision autrichienne Puls 4, qui a porté plainte contre YouTube en 2014 pour la présence non autorisée de son contenu sur le site.

Puls 4 et ses avocats ont déclaré avoir établi la complicité de YouTube dans la diffusion du contenu grâce à une analyse « minutieuse » du fonctionnement du site.

Le tribunal a estimé qu'en raison des « liens, mécanismes de tri et de filtrage, en particulier la génération de listes de catégories particulières, son analyse des habitudes de navigation des utilisateurs et ses suggestions de contenus sur mesure... YouTube ne joue plus le rôle d'un intermédiaire neutre".

"YouTube doit à l'avenir, grâce à des contrôles avancés, s'assurer qu'aucun contenu portant atteinte aux droits d'auteur n'est mis en ligne, " a-t-il ajouté.

D'après Puls 4, si la décision est confirmée en appel, cela pourrait être un jalon important dans la définition de la responsabilité de sites comme YouTube dans le domaine de la protection du droit d'auteur.

"Les entreprises médiatiques qui se font appeler réseaux sociaux devront reconnaître qu'elles aussi doivent assumer la responsabilité du contenu avec lequel elles gagnent leurs millions, " a déclaré le responsable de Puls 4, Markus Breitenecker.

Les médias autrichiens ont cité YouTube disant qu'il prenait la protection du droit d'auteur "très au sérieux" et qu'il étudierait le jugement de près, tout en n'excluant pas un recours.

L'arrêt intervient alors que l'Union européenne discute d'éventuelles réformes de la loi sur le droit d'auteur afin de garantir que les éditeurs de nouvelles et les artistes soient mieux rémunérés pour leur travail lorsqu'il apparaît sur les plateformes en ligne.

Parmi les mesures envisagées à Bruxelles figure l'obligation pour les sites de partage de vidéos comme YouTube ou Dailymotion d'introduire une technologie permettant d'identifier et de supprimer des chansons ou d'autres œuvres audiovisuelles signalées par les titulaires de droits d'auteur.

© 2018 AFP