Être entrepreneur numérique en République Démocratique du Congo comporte de nombreux défis, notamment que l'accès à Internet est très limité dans un vaste pays de plus de 80 millions d'habitants.

Surmonter les probabilités, une petite scène technologique dynamique émerge dans la capitale tentaculaire, soutenu par un financement de la diaspora de la RDC.

Des dizaines d'entrepreneurs en herbe et d'investisseurs curieux se sont récemment réunis à Kinshasa pour le lancement de « Ingenious City, " un espace de réunion et de bureau à double usage avec internet haut débit pour les start-up congolaises.

WapiMED, une carte en ligne où les utilisateurs peuvent réserver et payer les consultations médicales, a été fondée par deux Congolais, José Zefu Kimpalou et Steve Nkashama. Leur startup est pour l'instant autofinancée.

« En tant qu'entrepreneur, nous ne pensons pas aux risques; nous réfléchissons à la manière dont nous pouvons initier le changement et apporter une solution à un problème, " a déclaré le responsable pays de l'entreprise, Papa Kabeyal.

Kabeyal, qui a étudié en Europe avant de retourner à Kinshasa, a rejoint l'équipe l'année dernière après une carrière dans le marketing.

En utilisant leur plateforme en ligne, un Congolais vivant à l'étranger peut payer les soins médicaux de ses proches restés au pays.

Se battre pour le financement

L'accès à Internet haut débit n'est pas le seul problème :de nombreux investisseurs se méfient des risques politiques et sécuritaires en RDC.

Les banques peuvent apporter des financements mais les entrepreneurs ont du mal à les convaincre qu'ils sont une valeur sûre.

"Être entrepreneur à Kinshasa, c'est un peu comme être jeté au milieu d'un ring de boxe et il faut se battre contre quelqu'un qui est plus fort que soi", dit Baya Ciamala, connu sous le nom de Narsix et fondateur de Baziks, une application de streaming musical.

« Nous avons besoin de fonds de roulement. Nous devons investir en recherche et développement pour nos projets, parce que c'est vraiment une nouvelle industrie qui a besoin de flexibilité et de fonds pour pouvoir aller de l'avant et fonctionner, et ce n'est vraiment pas facile à Kinshasa", il ajouta.

Il y a cependant des signes de changement.

Le syndicat national du pays (Fédération des entreprises du Congo) a récemment lancé une unité spéciale pour aider les jeunes entrepreneurs.

"Nous allons dire aux banques, voici celles à qui vous devez donner des fonds, " a déclaré Serge Nawej, président de la Commission nationale des jeunes entrepreneurs (CNJE).

« Nous donnerons à nos membres des conseils juridiques et encouragerons le partage des revenus, " dit Nawej, qui espère atteindre 55 ans, 000 membres d'ici 2020.

Thomas Strouvens, un citoyen belge d'origine congolaise, a déménagé à Kinshasa il y a cinq ans, décidant de quitter son emploi dans la publicité et de lancer une start-up l'année dernière avec son co-fondateur Jean-Louis Mbaka.

La paire a créé Youdee, un site immobilier qui met en relation les propriétaires, locataires, acheteurs et vendeurs. Depuis son lancement en 2017, ils en attirent 5, 000 vues par mois.

Strouvens et Mbaka ont pu lever des fonds et embaucher huit employés à Kinshasa.

"Nous sommes mieux organisés et avons une communauté technologique plus forte que les gens ne le pensent. Il y a un vrai potentiel ici, " dit Strouvens.

« Les entrepreneurs ont besoin d'un peu plus de soutien de l'État et du secteur privé, mais nous n'avons vraiment rien à envier à nos voisins."

« Utile à mon pays »

Jonathan Kiloso, qui a passé plusieurs années en France, a récemment co-fondé un incubateur appelé Start It Congo. Son objectif est de soutenir six start-up congolaises cette année.

"Je veux être utile à mon pays, " il a dit, "mais c'est aussi une entreprise commerciale. Dans un marché qui n'est pas très concurrentiel, l'espace numérique présente une opportunité mais il faut avoir une idée".

Kiloso soutient Baziks, qui vise à promouvoir les musiciens congolais et africains.

"La musique en RDC, c'est comme le football au Brésil", dit Ciamala. "Nous aurions pu démarrer notre entreprise en France mais je pense qu'il est important de commencer dans le pays d'origine".

Baziks met en relation les musiciens africains avec les auditeurs par le biais d'un système de « suiveurs ». L'application propose un service de paiement par chanson ainsi qu'un service d'abonnement premium.

L'objectif de Ciamala est d'atteindre 2% de la population connectée en RDC.

"C'est un peu philosophique mais c'est aussi pour prouver qu'on peut faire des choses ici, que nous pouvons exporter à l'international, au lieu de l'inverse".

© 2018 AFP