Le service postal américain a signalé vendredi une autre perte trimestrielle après une baisse incessante du volume de courrier et les coûts de ses obligations en matière de soins de santé et de retraite ont dépassé les fortes hausses des livraisons de colis.

Au milieu des vives critiques du président Donald Trump selon lesquelles il se fait arnaquer des milliards par des détaillants en ligne tels qu'Amazon.com, le service postal a appelé à une plus grande liberté d'augmenter les prix des timbres pour aider à couvrir les coûts. Il a mis en garde contre une grave situation financière qui l'a empêché de faire des investissements indispensables dans la livraison de lettres et de colis, disant qu'il ne pouvait pas attendre qu'un groupe de travail créé par Trump étudie les raisons de ses pertes à une époque de concurrence accrue à l'ère du commerce électronique.

Ce groupe de travail, qui a été établi par un décret signé par Trump le mois dernier, aura 120 jours pour soumettre un rapport contenant des recommandations.

Le service postal a demandé à la Commission de réglementation des postes de lui accorder le pouvoir d'augmenter le prix des timbres au-delà du taux d'inflation, un changement à son système de tarification qui serait le plus important depuis près d'un demi-siècle.

"Le Congrès et la commission doivent agir maintenant, " a déclaré le ministre des Postes et PDG Megan J. Brennan.

Le rapport du service postal montre une perte nette de 1,3 milliard de dollars entre janvier et mars, plus grande qu'une perte de 562 millions de dollars au cours de la même période l'an dernier, en partie à cause de la hausse des coûts du carburant et des dépenses salariales supplémentaires au fur et à mesure de la croissance de son activité de colis.

Le service postal a enregistré une augmentation de 10 pour cent de la livraison de colis, dopé par son activité avec Amazon et d'autres détaillants Internet, mais a subi une perte dans les lettres de première classe et le courrier de marketing, qui représentent ensemble plus des deux tiers des recettes postales.

Le chiffre d'affaires trimestriel s'élève à 17,5 milliards de dollars, légèrement en hausse par rapport à la même période de l'année précédente.

Trump ces derniers mois a pesté contre Amazon, l'accusant de ne pas payer assez en frais de port. Il dit que le service postal "perd une fortune" et devrait facturer plus pour la livraison de colis, y compris le dimanche, lequel Amazon a un avantage concurrentiel dans la fourniture de marchandises à domicile grâce à un contrat avec le service postal dans lequel son vaste réseau de facteurs est utilisé pour des livraisons spéciales.

Le décret de Trump a déclaré que le service postal était sur "une voie financière insoutenable et devait être restructuré pour empêcher un renflouement financé par les contribuables". Le groupe de travail établi par Trump est chargé d'étudier des facteurs, notamment la tarification du service postal sur le marché de la livraison de colis.

La livraison de colis a été une lueur d'espoir pour le service postal. Aidé par le e-commerce en plein essor, il a connu des augmentations de revenus principalement à deux chiffres de la livraison de colis, bien que cela n'ait pas été suffisant pour compenser les baisses des lettres de première classe et du courrier marketing.

Pour devenir financièrement stable, le service postal exhorte le Congrès à lui accorder un allégement du mandat de préfinancement des prestations de santé et de retraite des retraités, quelque chose que ni le gouvernement ni les entreprises privées ne sont tenus de faire. L'exigence de préfinancement, mis en place par le Congrès à partir de 2007, a contribué à 11 années consécutives de pertes financières. Il est en défaut sur les paiements anticipés de plusieurs milliards de dollars chaque année depuis 2012.

« Le rapport financier trimestriel de l'USPS d'aujourd'hui montre la force commerciale sous-jacente du service postal tout en indiquant également la nécessité de traiter les questions externes échappant au contrôle de l'USPS, " a déclaré Frédéric Rolando, président de l'Association nationale des facteurs. "Le Congrès devrait aborder le fardeau de préfinancement qu'il a imposé."

Le service postal est une agence indépendante et n'utilise pas l'argent des contribuables pour ses opérations.

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