Technologie révolutionnaire pour la transmission de signaux acoustiques, conçu pour être utilisé dans des prothèses auditives entièrement implantables, a été testé avec succès pour la première fois. La technologie est basée sur une technologie de fibre optique totalement sans contact, qui détecte les moindres mouvements des osselets et les utilise pour stimuler les nerfs acoustiques. Une équipe mixte austro-serbe comprenant l'Université des sciences de la santé Karl Landsteiner, L'Autriche, a maintenant testé avec succès cette nouvelle innovation. Les tests ont produit des résultats importants sur l'utilisation future de la technologie sur les humains. Les résultats ont été publiés dans la revue internationale Biocapteurs et bioélectronique .

Les aides auditives doivent être entendues, pas vu. Et c'est précisément ce que peuvent offrir les appareils auditifs entièrement implantables chirurgicalement. Leur talon d'Achille c'est les micros, qui reçoivent des sons et utilisent un procédé sophistiqué pour les transformer en impulsions pour les nerfs acoustiques. Il est essentiel qu'ils puissent fonctionner sans erreur à l'intérieur du corps humain pendant de nombreuses années. Avec la technologie existante, cela n'est possible que dans une mesure limitée, de nouvelles solutions sont donc nécessaires de toute urgence. L'une de ces avancées pourrait être l'utilisation de la technologie de mesure à fibre optique qui capte les vibrations dans les osselets. En collaboration avec des homologues de Serbie, une équipe autrichienne, dans laquelle Karl Landsteiner Université des sciences de la santé de Krems, L'Autriche, (KL Krems) joue un rôle déterminant, a maintenant testé la technologie dans des conditions réalistes.

Progression audible

Parlant du contexte de la dernière percée, Prof. Georg Mathias Sprinzl, tête de l'oreille, Service nez et gorge à l'hôpital universitaire de St Pölten, qui fait partie de KL Krems, a commenté :« Même les aides auditives de pointe nécessitent souvent des pièces à l'extérieur de l'oreille. Cela présente de nombreux inconvénients pour les personnes qui portent des aides auditives :elles peuvent être stigmatisées si l'appareil est visible, certaines parties de l'oreille deviennent souvent enflammées et la propre voix du porteur peut sembler déformée. Les aides auditives entièrement implantables peuvent surmonter ces problèmes, mais la technologie doit encore être affinée. Et c'est ce sur quoi nous travaillons."

Une avancée très significative est l'utilisation de la technologie de mesure à fibre optique sans contact pour détecter les sons, ce qui permettrait de positionner le microphone à l'intérieur de l'oreille. La technologie est basée sur l'interférométrie à faible cohérence, une méthode qui capte les ondes sonores superposées. L'équipe a utilisé cette approche pour la mesure optique des vibrations des osselets de taille nanométrique. Comme l'a expliqué le professeur Sprinzl :« La capacité de capter le son des osselets est un énorme avantage car elle préserve pleinement la fonction d'amplification naturelle de l'oreille externe et du tympan. Sur le plan technologique, cela minimise également la distorsion du signal et le larsen."

Préparation sonore

Cependant, en vue de déployer le système dans l'oreille humaine, Le professeur Sprinzl et ses collègues devaient répondre à un certain nombre d'exigences fondamentales. Par exemple, ils ont dû élaborer le protocole opératoire pour l'implantation, ainsi que les moyens de "cibler" le laser utilisé pour la détection. Pr Sprinzl, qui exécute plus de 1, 000 implants de différents types de prothèses auditives chaque année, a noté:"Évidemment, nous n'avons pas fait ce travail de développement sur les personnes. Au lieu, nous avons utilisé des modèles artificiels et animaux, ce qui nous a permis d'optimiser la qualité du système de détection des vibrations des osselets."

Les résultats récemment publiés confirment l'efficacité de la technologie et que, en principe, il pourrait être utilisé à l'intérieur de l'oreille pendant de longues périodes. Dans ces premiers tests, l'équipe a découvert que le faisceau laser qui est essentiel pour détecter les vibrations est resté précisément aligné avec l'osselet sélectionné pendant cinq mois. Les mesures de l'équipe ont également montré que le système peut faire la distinction entre les sons à transmettre et le bruit de fond, même si des travaux supplémentaires seront nécessaires à cet égard à l'avenir. Des aspects tels que la miniaturisation du système et la consommation électrique seront également abordés par l'équipe, qui comprend ACMIT GmbH, l'Université de médecine de Vienne, l'Université de Belgrade, KL Krems et spécialistes ORL.