Les Américains ont utilisé plus d'énergie solaire en 2017 qu'en 2016. Crédit :Lawrence Livermore National Laboratory
Les Américains ont utilisé plus d'énergie solaire et éolienne en 2017 par rapport à l'année précédente, selon les diagrammes de flux d'énergie les plus récents publiés par le Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL). Globalement, la consommation d'énergie des secteurs résidentiel et commercial a quelque peu diminué.
Chaque année, le Laboratoire publie des organigrammes énergétiques qui illustrent la consommation et l'utilisation d'énergie du pays. Les Américains ont utilisé 0,4 quads (quadrillion de BTU) de plus en 2017 qu'en 2016. Un BTU, ou British Thermal Unit, est une unité de mesure de l'énergie; 3, 400 BTU équivaut à environ 1 kilowattheure.
L'énergie solaire représentait 32 pour cent, portée par une forte croissance des installations à grande échelle (grandes fermes solaires qui produisent de l'électricité pour les services publics d'électricité - de 0,337 à 0,483 quads, une augmentation de 43%) et une forte croissance des installations résidentielles (systèmes de toiture à petite échelle - de .161 à .192 quads, une augmentation de 19 pour cent).
« Ces taux de croissance sont dus au maintien des prix bas des panneaux, économies d'échelle dans les installations et politiques favorables aux énergies renouvelables, " a déclaré A.J. Simon, chef de programme associé pour la sécurité et les technologies de l'eau de LLNL.
L'énergie éolienne a également augmenté de 11 pour cent, qui reflète la poursuite d'une forte croissance due aux mêmes facteurs qui motivent l'utilisation depuis une décennie :des turbines de plus en plus grandes et économiques et des politiques d'énergies renouvelables favorables.
Ce graphique montre la consommation énergétique globale des Américains pour 2017. Crédit :Lawrence Livermore National Laboratory
Une autre source d'énergie renouvelable, hydroélectricité, augmenté de 0,29 quads.
Cependant, l'utilisation de gaz naturel et de charbon pour la production d'électricité a diminué. Les centrales au charbon continuent d'être mises hors service en raison des impacts environnementaux et du coût d'exploitation élevé par rapport au gaz naturel moins cher et plus propre. Alors que la capacité de gaz naturel a été ajoutée en 2017, l'offre croissante d'énergies renouvelables et la demande d'électricité en légère baisse signifient que moins de gaz naturel a été utilisé pour produire de l'électricité.
La consommation d'électricité dans les secteurs résidentiel et commercial est en baisse, principalement en raison d'un été doux dans une grande partie du pays qui a nécessité moins d'électricité pour la climatisation.
L'utilisation de pétrole pour le transport est en hausse d'environ 1 %, suivi avec le nombre total de véhicules-miles parcourus, qui reflète une économie saine.
Toute utilisation d'énergie entraîne des pertes, indiqué sur les graphiques comme énergie rejetée. Cette énergie prend le plus souvent la forme de chaleur perdue, comme les gaz d'échappement chauds des automobiles et des fours. L'efficacité des voitures de la nation, les ampoules et les usines déterminent la quantité de chaleur résiduelle produite, et la quantité de carburant et d'électricité pouvant être utilisée à des fins productives.
