Exposer de fausses nouvelles avant qu'elles ne se propagent est une tâche herculéenne en Inde, où environ un quart de milliard de personnes utilisent les médias sociaux
Alors que le chagrin et l'indignation suscités par le viol et le meurtre d'un enfant de huit ans ont crescendo en Inde la semaine dernière, une vidéo déchirante de la supposée victime chantant « sa dernière chanson » a illuminé les téléphones à travers le pays.
Mais c'était un canular. Le clip avait presque un an et la fille était complètement différente, un mensonge qui a été découvert par une équipe de vérificateurs de faits qui démystifie les "fausses nouvelles" partagées par des millions d'Indiens chaque jour.
C'est une tâche herculéenne d'exposer de fausses nouvelles avant qu'elles ne se propagent comme une traînée de poudre en Inde, où environ un quart de milliard de personnes utilisent Facebook, WhatsApp et autres plateformes de médias sociaux.
De petites équipes de briseurs de mythes doivent rivaliser avec d'énormes volumes de contenu partagés dans une multitude de langues, dans de nombreux cas par des internautes novices qui ne savent pas discerner la réalité de la fiction.
Les vérificateurs de faits indépendants savent que les enjeux sont particulièrement élevés en Inde, où les fausses nouvelles ont rapidement déclenché la violence.
Des rumeurs erronées d'une pénurie de sel ont déclenché la panique dans quatre États en novembre, déclenchant des bousculades à l'extérieur des marchés qui ont fait une femme morte et d'innombrables blessés.
Des foules en colère dans l'est de l'Inde ont battu à mort sept hommes en mai après avoir été accusés de trafic d'enfants dans des messages non vérifiés diffusés sur les réseaux sociaux.
La vélocité crée la véracité
Govindraj Ethiraj, fondateur et éditeur de Boom, un site Web de vérification des faits, a déclaré que son équipe a rencontré au moins une douzaine de cas de fausses nouvelles par jour « pouvant causer de graves dommages ».
"L'Inde est peut-être le seul pays où il y a des résultats aussi violents de fausses nouvelles, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Les fausses nouvelles peuvent conduire à la violence et à de graves préjudices en Inde, les analystes et les experts de l'industrie disent
"La façon dont cela se manifeste en Inde, Je ne pense pas que cela se produise dans un autre pays. Nous sommes les plus touchés par cette menace."
Boom, qui a révélé que le clip viral de la victime présumée du viol d'un enfant était un faux, ne compte que six personnes dans son personnel et fait partie d'une poignée d'équipes indépendantes de vérification des faits en Inde.
Facebook a annoncé cette semaine un partenariat avec Boom pour surveiller les sondages d'État au Karnataka, sa première initiative de ce type en Inde, alors que le géant des médias sociaux fait l'objet d'un examen minutieux à l'échelle mondiale car sa plate-forme est utilisée à mauvais escient pour se mêler des élections.
L'Inde est l'un des marchés Internet les plus importants et les plus dynamiques au monde, avec un peu plus d'un tiers de ses 1,25 milliard de personnes connectées au Web.
Les paquets de données bon marché et les smartphones bon marché mettent en ligne des millions de nouveaux utilisateurs qui sont souvent incapables de détecter les vraies nouvelles des fausses, dit Pratik Sinha, fondateur du "site anti-propagande" AltNews.
« Soudain, les gens, surtout des zones rurales, sont inondés d'informations et sont incapables de distinguer ce qui est réel de ce qui ne l'est pas, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
"Ils ont tendance à croire tout ce qui leur est envoyé."
De nombreux canulars démystifiés par AltNews ont un potentiel incendiaire :ou des femmes hindoues raillées par des musulmans dans un état de foyer.
Ethiraj a déclaré que ce contenu tournait souvent "dans des coins du pays que nous ne connaissons même pas", devient viral dans l'une des myriades de langues régionales de l'Inde.
Une fois qu'il décolle, il peut être difficile de s'arrêter :"La vélocité crée la véracité. Les gens commencent à y croire, " il a dit.
Les fausses nouvelles peuvent être difficiles à arrêter une fois qu'elles ont commencé, surtout en Inde, l'un des marchés Internet les plus importants et les plus dynamiques au monde
C'était un problème que "les législateurs et la police ont du mal à traiter", Ethiraj a ajouté.
Photos retouchées
Le Premier ministre Narendra Modi a annulé ce mois-ci une ordonnance visant à punir les journalistes reconnus coupables d'avoir rapporté de fausses informations après un tollé contre la liberté de la presse.
Certains ministres du gouvernement hindou du parti de droite Bharatiya Janata (BJP) sont tombés dans le piège des fausses nouvelles.
Le ministre de la Défense Nirmala Sitharaman a tweeté à propos d'un directeur musical oscarisé soutenant une restriction du BJP sur l'abattage des vaches, concédant plus tard que l'information "semble non vérifiée".
L'abattage des vaches est un sujet brûlant en Inde, car la majorité des hindous considèrent l'animal comme sacré.
Une photo de Modi balayant un sol est devenue virale avant les élections de 2014, qu'il a remportées avec un mandat écrasant. Il a été révélé plus tard que l'image avait été falsifiée.
Un an plus tard, une image de Modi enquêtant sur les dommages causés par les inondations a été extraite d'un site Web du gouvernement après avoir été exposée sous photoshop.
Pankaj Jain, fondateur de SMHoaxslayer.com, a déclaré que la montée des fausses nouvelles présentait des défis avant les élections générales indiennes de 2019 et qu'il était important de présenter la vérité au peuple.
"They need to be shown the truth in the way in which they consume (news) most like regional language channels and newspapers, " il a dit.
© 2018 AFP
