Uber s'est heurté à une énorme opposition de la part des compagnies de taxi et d'autres concurrents qui l'accusent d'esquiver des réglementations coûteuses
Mardi, la plus haute juridiction de l'UE a porté un nouveau coup au géant américain du covoiturage Uber en soutenant le droit de la France et d'autres États membres d'interdire un service de taxi illégal sans en informer les régulateurs bruxellois.
La Cour de justice européenne s'est prononcée en faveur d'une interdiction française du service UberPop qui met en relation des conducteurs amateurs avec des clients via une application pour smartphone, quatre mois après avoir pris une décision similaire dans une affaire en Espagne.
La firme de la Silicon Valley s'est retrouvée avec son service UberX, qui fait appel à des professionnels agréés, en France et en Espagne ainsi que dans la plupart des autres pays de l'Union européenne.
D'un ton conciliant, Uber a déclaré qu'il était "approprié de réglementer des services tels qu'Uber" et s'est engagé à "poursuivre le dialogue" avec les autorités des villes européennes où il a rencontré une vive opposition de la part des chauffeurs de taxi.
La Cour de justice européenne basée à Bruxelles a rejeté l'affirmation de l'entreprise selon laquelle la France aurait dû informer la Commission européenne de la législation en vertu de laquelle elle faisait face à des poursuites pénales.
« Les États membres peuvent interdire et punir, en matière de droit pénal, l'exercice illégal d'activités de transport dans le cadre du service UberPop, sans notifier préalablement à la Commission le projet de législation, " a statué le tribunal.
La Commission, l'exécutif européen des 28 pays, définit une politique plus large sur l'économie numérique en plein essor et sur d'autres questions.
Uber France a fait valoir que les autorités françaises étaient tenues d'informer Bruxelles de la législation pénale en vertu de laquelle une affaire a été intentée contre elle, affirmant qu'il s'agissait d'un règlement technique d'un service en ligne.
Mais la cour de justice luxembourgeoise a déclaré que l'affaire française ressemblait à une affaire en décembre lorsqu'elle a statué qu'Uber était une entreprise de transport ordinaire au lieu d'une application et devait être réglementée en tant que telle.
« De l'avis de la Cour, le service UberPop proposé en France est pour l'essentiel identique au service fourni en Espagne, ", a indiqué le communiqué de la cour de justice.
L'affaire espagnole a été portée par une association de chauffeurs de taxi à Barcelone, où l'on croit fortement qu'Uber est une entreprise de taxis qui devrait être soumise aux règles régissant ces véhicules.
Uber avait mené des poursuites pénales devant plusieurs tribunaux en France sur la base d'une loi française de 2014 avant d'abandonner en 2015 son service UberPop mettant en relation les clients avec des conducteurs non professionnels utilisant leurs propres véhicules.
« Mesures injustifiées »
Un tribunal de Lille, dans le nord de la France, a ensuite demandé l'avis de la cour de justice pour déterminer si le gouvernement français avait agi conformément au droit de l'UE.
Uber, le plus grand nom de l'économie croissante des concerts, prétend être un simple fournisseur de services, connecter les consommateurs aux conducteurs dans plus de 600 villes.
Uber s'est heurté à une énorme opposition de la part des compagnies de taxi et d'autres concurrents qui affirment que cela lui permet d'éviter des réglementations coûteuses telles que les exigences de formation et de licence pour les conducteurs et les véhicules.
Des manifestations récentes ont eu lieu dans les capitales Athènes et Bruxelles.
Uber a semblé prendre la décision dans sa foulée.
"Comme l'a dit notre nouveau PDG (Dara Khosrowshahi), il est approprié de réglementer des services tels qu'Uber et nous poursuivrons donc le dialogue avec les villes à travers l'Europe, ", a déclaré à l'AFP un porte-parole d'Uber.
Les services des chauffeurs Uber non professionnels ne se poursuivent qu'en Pologne, la République tchèque et la Roumanie.
En revanche, l'Association de l'industrie de l'informatique et des communications basée à Bruxelles a qualifié la décision de coup dur pour les efforts de l'UE pour promouvoir l'innovation et construire une économie numérique transfrontalière.
Jakob Kucharczyk de l'association a regretté de voir "les pouvoirs de contrôle effectifs de la Commission" restreints par le tribunal.
« La Cour a donné aux États membres plus de latitude pour contrecarrer le marché unique numérique par des restrictions, mesures disproportionnées et injustifiées au niveau national, " Kucharczyk a déclaré dans un communiqué.
© 2018 AFP
