L'organisme de surveillance russe des télécommunications a demandé vendredi à un tribunal de Moscou de bloquer l'application de messagerie populaire Telegram après l'expiration d'un délai lui permettant d'autoriser les services de sécurité de l'État à accéder à des conversations privées.

Le procès est le dernier mouvement dans une bataille en cours entre les autorités et Telegram, qui a la réputation de sécuriser les communications, alors que Moscou s'efforce d'accroître la surveillance des activités sur Internet.

Roskomnadzor a déclaré dans un communiqué avoir déposé une plainte "exigeant la limitation de l'accès sur le territoire russe" au service.

Mais un avocat représentant Telegram a déclaré que toute interdiction serait inconstitutionnelle et en tout cas impossible à appliquer.

"La position de Telegram reste la même - les demandes du FSB (service de sécurité) de donner accès aux conversations privées des utilisateurs sont inconstitutionnelles, pas basé sur la loi, et ne peut être remplie techniquement et légalement, " a déclaré Pavel Chikov, qui dirige un groupe de défense des droits humains représentant l'application.

Le fondateur russe auto-exilé de Telegram, Pavel Durov, a déclaré depuis longtemps qu'il rejetterait toute tentative des services de sécurité du pays d'obtenir un accès par une porte dérobée.

L'application gratuite, qui permet aux gens d'échanger des messages, photos et vidéos par groupe de 5 maximum, 000 personnes, a attiré quelque 200 millions d'utilisateurs depuis son lancement en 2013.

Le porte-parole du président Vladimir Poutine, Dmitri Peskov, a déclaré vendredi que le service était un outil pratique pour communiquer avec les journalistes et qu'il serait "honte" qu'un accord entre l'application et les autorités ne puisse être trouvé.

"Mais la loi est la loi, " a-t-il ajouté lors d'un briefing régulier, cité par l'agence de presse Interfax.

Telegram est populaire parmi les militants politiques de tous bords, mais a également été utilisé par les djihadistes.

« En Russie, nous avons de nombreux problèmes, de la pauvreté à l'état déplorable des routes, du crime aux soins médicaux médiocres, ", a déclaré le chef de l'opposition Alexeï Navalny via Twitter.

"Mais l'État s'est engagé à bloquer Telegram en notre nom … de quelle manière Telegram aggrave-t-il la vie en Russie ? Qui dérange cela ?" il a dit.

En septembre 2017, le FSB a exigé les clés de cryptage, Dourov a dit, provoquant une plainte formelle lorsque la demande a été rejetée.

Le Roskomnadzor avait menacé d'interdire l'application en juin de l'année dernière pour ne pas avoir fourni ses documents d'enregistrement. Bien que Telegram se soit enregistré plus tard, il s'est arrêté avant d'accepter les demandes de stockage de données du régulateur.

Les entreprises inscrites au registre doivent fournir au FSB des informations sur les interactions des utilisateurs.

À partir de cette année, ils doivent également stocker toutes les données des utilisateurs russes à l'intérieur du pays, selon la législation antiterroriste controversée adoptée en 2016, qui a été décriée par les sociétés Internet et l'opposition.

© 2018 AFP