Le rire effrayant d'Alexa est loin d'être la chose la plus inquiétante à son sujet. Ceci malgré le fait que l'assistant numérique d'Amazon - qui permet aux utilisateurs d'accéder à Internet et de contrôler les outils d'organisation personnelle simplement en parlant à l'appareil - aurait spontanément ri d'elle-même. Nous ne devrions pas non plus nous inquiéter qu'elle devienne un voyou et se retourne contre nous – une prise de contrôle à la Terminator par l'intelligence artificielle ne semble pas imminente.

Mais Alexa représente une menace immédiate. Plutôt que de craindre que l'IA devienne plus humaine, nous devrions craindre de devenir plus artificiels en sous-traitant des actions et des décisions importantes à des appareils comme elle.

Cette idée n'a pas été beaucoup discutée. La recherche suggère que la principale préoccupation du public à propos de l'IA est plutôt de devenir super intelligente et de développer son propre esprit. Divers éminents experts scientifiques et technologiques, comme le regretté physicien Stephen Hawking et l'entrepreneur Elon Musk, ont mis en garde contre les risques potentiels d'un tel scénario.

Pourtant, les appareils d'Amazon et de Google sont populaires, et figuraient sur de nombreuses listes de souhaits de Noël en 2017. La publicité d'Apple pour leur nouveau concurrent Homepod, réalisé par Spike Jonze, a généré des discussions en ligne. L'IA s'insinue de plus en plus dans nos vies. Les assistants numériques à domicile ne sont qu'une partie de cela.

Bien que les appareils soient intrusifs – toujours à l'écoute de nos espaces auparavant privés – de nombreuses personnes trouvent qu'ils en valent la peine. Ils écoutent afin qu'ils puissent apprendre en notre nom. Ils apprennent nos routines et nos préférences et nous font des recommandations.

Par conséquent, ces machines peuvent simplifier les tâches quotidiennes et rendre la vie un peu plus efficace. Des publicités coûteuses illustrent comment elles peuvent nous indiquer la météo sans regarder par la fenêtre et changer de chaîne de télévision sans prendre la télécommande. Ils peuvent également rechercher des recettes, tamiser les lumières, distraire un enfant qui s'ennuie et ainsi de suite. Alexa et ses semblables peuvent même penser pour nous. Que vous ayez besoin de connaissances, réponses ou souvenirs - tout peut être évoqué avec un appel rapide et externalisé vers le cloud.

Inefficacité humaine

Mais comment ces appareils nous affectent-ils ? Pour commencer, de nombreuses tâches physiques et intellectuelles sont rationalisées ou supprimées complètement. L'idée est que cela nous rend plus efficaces.

Et cela semble fonctionner - l'IA peut désormais surveiller nos performances sur le lieu de travail, notre score financier et, juste à l'horizon, notre valeur sociale - le tout au nom de l'amélioration de la productivité (on devrait se demander, pour qui?). Il commence aussi à s'occuper de nos nourrissons et de nos personnes âgées. Il s'agit de sélectionner des partenaires romantiques appropriés pour nous via des applications. Peut-être que le partenaire idéal pourrait même être artificiel.

Mais les humains ne sont pas nécessairement censés être efficaces. Nous sommes en désordre, émotif, créatures irrationnelles. Interactions romantiques, par exemple, sont souvent atroce. Mais nous avançons dans l'espoir. Décider quoi faire de la journée est souvent impulsif, l'impulsion du moment. Lorsque vous jetez tout ce qui reste dans le réfrigérateur, nous proposons parfois de nouveaux plats étonnamment savoureux. Le simple fait de s'ennuyer peut également nous aider à trouver des idées avant-gardistes.

Cela peut ne pas être efficace, mais cela montre qu'il y a de la valeur dans les erreurs et les situations embarrassantes. Les expériences qui composent la vie ne sont pas toujours faciles ou agréables. Ils peuvent être épuisants physiquement et mentalement. Mais c'est à travers ces expériences que nous nous connectons aux autres et à nous-mêmes. Alors, externalisons-nous les choses mêmes qui font de nous des humains en fin de compte ?

Verdict philosophique

La philosophie existentielle donne une poignée sur cette situation. L'existentialisme est une école de pensée qui considère ce que signifie être humain, être soi et être heureux. Son argument central est que l'absurdité et le manque de sens de la vie peuvent nous rendre malheureux. Cependant, nous pouvons créer du sens en recherchant notre « moi authentique ». L'authenticité peut être interprétée comme un état d'accomplissement idéal, dans lequel les gens peuvent poursuivre leur propre destin indépendant et être fidèles à eux-mêmes.

Selon l'existentialisme, la notion de responsabilité est centrale pour vivre véritablement. L'auteur existentialiste Jean-Paul Sartre croyait que chacun de nous est le seul auteur de nos décisions. Nous ne sommes rien de plus que ce que nous faisons de nous-mêmes – la totalité de nos actions.

Il est tentant d'abandonner le fardeau de la responsabilité. Mais en n'assumant pas la responsabilité de nos actions, nous renonçons également à notre liberté. Notre identité et notre destin indépendant deviennent subsumés à un autre. Non seulement nous abandonnons la responsabilité de nos actes, mais nous limitons nos expériences et nos relations.

Pour les existentialistes, le destin individuel y est enraciné. Expériences, comme les voyages, peut nous sortir de nos routines et nous donner un espace pour l'auto-réflexion. Pendant ce temps, c'est à travers les yeux des autres que nous nous apercevons. Nos interactions avec les autres nous aident en fin de compte à établir qui nous sommes.

Alexa réduit tout cela. Elle assume la responsabilité de nos décisions dans une certaine mesure. Elle régule nos expériences. Elle gère nos relations. Considérez simplement le fait que l'IA s'implique déjà dans l'embauche de personnel - c'est un exemple clair de la façon dont nous sous-traitons des décisions humaines importantes.

Où l'on gagne en efficacité, on perd en spontanéité, sérendipité et connectivité. Dans une perspective existentialiste, les assistants numériques sont déshumanisants. Ils impliquent une dérogation de responsabilité, détachement des expériences et déconnexion de nous-mêmes.

En permettant à des morceaux de plastique circulaires d'enlever les bords rugueux, nous semblons involontairement rendre nos vies beaucoup plus artificielles. Un individu existentiellement authentique fait preuve de bravoure face à des choix difficiles. Débrancher Alexa et regarder le ciel pour vérifier les prévisions pourrait être une bonne première à prendre.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.