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La chromatographie sur papier est une technique analytique fondamentale qui sépare les mélanges complexes en composants individuels. La méthode repose sur la migration différentielle de composés le long d’une phase stationnaire – généralement une fine couche de papier absorbant – entraînée par un solvant en phase mobile. Parce qu'il nécessite un équipement minimal, il est largement utilisé dans les laboratoires pédagogiques et les analyses rapides sur le terrain.
Pour assembler un chromatographe à la maison, achetez du papier de chromatographie (généralement disponible dans les kits scientifiques) et sélectionnez des encres parmi trois stylos distincts. Marquez chaque tache d'encre avec une étiquette numérotée. Placez le papier dans un récipient en verre peu profond, ajoutez du solvant jusqu'à ce que le niveau de liquide touche juste le bord supérieur du papier et scellez le récipient avec une pellicule plastique. Le joint crée un environnement saturé de solvant qui ralentit l'évaporation et garantit une migration constante.
À mesure que le solvant monte, il dissout les constituants de l’encre. Les composés qui interagissent fortement avec le papier (polarité plus élevée ou taille moléculaire plus grande) se déplacent plus lentement et restent plus proches de la base. À l'inverse, les pigments qui se dissolvent facilement dans le solvant se déplacent vers le haut, créant des bandes discrètes qui peuvent être tracées ou photographiées.
Une fois que le devant du solvant atteint le haut, soulevez le papier et laissez-le sécher. Mesurez la distance parcourue par chaque bande depuis l'origine. Le rapport de ces distances - le Rf valeur :est caractéristique de chaque pigment et peut être comparée à des références standards (par exemple, Wikipedia ) pour confirmer l'identité.
La séparation repose sur deux principes :
Ainsi, la couleur d'un stylo est souvent un mélange de colorants avec des poids moléculaires et des solubilités variables, conduisant aux bandes distinctes observées.
Dans certains cas, les pigments ou les petites molécules peuvent ne pas être visibles d'eux-mêmes. Le mélange de l’échantillon avec un colorant visible ou un colorant alimentaire peut révéler des composants autrement cachés, tels que certains acides aminés. De plus, Rf identique les valeurs indiquent une comigration de composés similaires, mais des différences subtiles peuvent parfois être résolues avec des papiers à plus haute résolution ou des détecteurs avancés.