Par Philip J. Carlson, mis à jour le 24 mars 2022
Un pH-mètre mesure la différence de potentiel créée par une électrode de verre qui laisse passer sélectivement les ions hydrogène (H⁺). La tension résultante est comparée à des points de référence connus pour déterminer l'acidité ou l'alcalinité de l'échantillon.
Les tampons standards sont des solutions codées par couleur avec des valeurs de pH certifiées (par exemple 4,00, 7,00, 10,00). Ils sont généralement fournis par le fabricant du compteur et fournissent les points de référence fiables nécessaires à un étalonnage précis.
Pour construire une courbe d’étalonnage fiable, au moins trois étalons tampons sont nécessaires. Sans un étalonnage approprié, l'appareil ne peut pas traduire la tension mesurée en une valeur de pH significative, ce qui rend les résultats inexacts ou inutilisables.
Toutes les électrodes de pH subissent une certaine dérive au fil du temps en raison de changements dans la sensibilité de la membrane ou du vieillissement des électrodes. Un étalonnage régulier par rapport aux tampons corrige cette dérive et maintient les mesures fiables.
L’utilisation de tampons standardisés atténue également les problèmes liés aux différences de force ionique ou à l’encrassement de la membrane. Cela garantit que les variations entre les échantillons ne compromettent pas la précision de vos lectures de pH.