Des chercheurs de l'Université de Manchester ont développé le premier appareil SORS portable au monde capable de détecter les faux spiritueux, comme la vodka et le whisky, alors qu'ils sont encore dans leurs bouteilles.

SORS, ou 'spectroscopie Raman spatialement décalée, " les appareils donnent une analyse chimique très précise des objets et du contenu sous des surfaces dissimulées, comme les bouteilles en verre. Il fonctionne en utilisant «une approche optique» où les lasers sont dirigés à travers le verre, permettant l'isolement des informations chimiquement riches qui sont détenues dans les esprits.

De tels dispositifs sont déjà disponibles dans le commerce mais sont généralement utilisés pour la sécurité et la détection de matières dangereuses, criblage et analyse pharmaceutique. Cette dernière version, développé à l'École de chimie de l'Université du Manchester Institute of Biotechnology (MIB), C'est la première fois qu'un tel outil portatif est utilisé pour un produit alimentaire ou une boisson. La recherche a été publiée dans La nature aujourd'hui (21 septembre).

Les boissons spiritueuses sont la plus grande exportation agroalimentaire de l'UE, avec des recettes des gouvernements de l'UE d'au moins 23 milliards d'euros en droits d'accises et TVA, et environ 1 million d'emplois liés à la production, distribution et vente de boissons spiritueuses.

Professeur Roy Goodacre, du MIB qui a dirigé la recherche, déclare : « La contrefaçon d'aliments et de boissons a un potentiel très réel pour la santé, conséquences économiques et sociales, surtout quand il s'agit de produits alcoolisés. Un élément essentiel pour garantir la confiance des consommateurs est de fournir l'assurance que ces produits sont authentiques et n'ont pas été contaminés ou contrefaits."

Les faux alcools peuvent également avoir des implications énormes pour la santé de ses buveurs. Les produits contrefaits ne suivent pas les mêmes procédures strictes de santé et de sécurité que les grandes marques sont obligées de respecter par la législation de l'UE. Par conséquent, les spiritueux contrefaits contiennent souvent des niveaux dangereux de méthanol, un produit chimique utilisé dans l'antigel, qui peut provoquer des maux de gorge, vertiges, la maladie et même la cécité.

Dr David Ellis, qui a co-écrit le projet, a ajouté :« Les ventes de boissons spiritueuses illicites peuvent également avoir de graves conséquences sur la santé lorsque des alcools industriels ou du méthanol sont utilisés par des contrefacteurs et consommés sans le savoir, avec plusieurs décès signalés dans le monde chaque année. C'est pourquoi nous avons développé cette approche, non seulement pour garantir l'authenticité de la marque, mais aussi pour préserver la santé publique.

L'équipe a testé le gadget sur environ 150 marques bien connues de Scotch Whisky, Rhum, gin et vodka dans des récipients en verre fermés, dont 40 produits contrefaits. En plus de détecter le contenu de faux alcool, les chercheurs pourraient également faire la distinction entre plusieurs marques de Scotch Whisky bien connues et détecter différents niveaux d'alcool.

L'équipe a également testé l'appareil sur plusieurs bouteilles de boissons spiritueuses achetées « sur étagère » dans les magasins locaux. Ceux-ci ont d'abord été mesurés non ouverts, puis ouvert et contaminé par différents niveaux de méthanol (1, 2 et 3 %) et les sommets remplacés. Le SORS portable a toujours détecté la contamination par le méthanol à travers plusieurs couleurs (clair/marron/vert) de bouteilles en verre dans plusieurs types de boissons spiritueuses, y compris le Scotch Whisky, Gin, et de la vodka.