Par Riti Gupta | Mis à jour le 30 août 2022
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Même si les atomes et molécules individuels impliqués dans un changement chimique sont généralement invisibles, de nombreuses réactions laissent des indices indubitables. Vous trouverez ci-dessous cinq indicateurs fiables indiquant qu'une transformation chimique a eu lieu.
Les changements de couleur révèlent souvent de nouveaux composés. Un exemple familier est la rouille brun rougeâtre qui apparaît sur un vélo bleu laissé dehors par temps humide. Le fer contenu dans le cadre réagit avec l'oxygène de l'air et l'humidité pour former de l'oxyde de fer, une nouvelle substance qui modifie l'apparence.
L'échange d'énergie est une caractéristique du changement chimique. Les feux d'artifice l'illustrent bien :le comburant contenu dans les feux d'artifice réagit avec le combustible, libérant une explosion de chaleur et de lumière. L'augmentation soudaine de la température est un signe clair qu'une nouvelle entité chimique s'est formée.
Lorsque deux solutions liquides sont mélangées et qu’un solide apparaît, un précipité se forme. Cela indique que les constituants se sont réorganisés en un nouveau composé solide. Les usines de purification d'eau exploitent ce principe en ajoutant des produits chimiques qui précipitent les contaminants, permettant ainsi de séparer l'eau propre des déchets solides.
Le dégagement de gaz est un autre indice indubitable. En pâtisserie, par exemple, un agent levant réagit avec les ingrédients acides pour libérer du dioxyde de carbone, créant ainsi de minuscules trous qui donnent au gâteau sa texture aérée. Il convient de noter que l'eau bouillante produit des bulles, mais comme la structure chimique de l'eau reste inchangée, il s'agit d'un changement physique et non chimique.
Certaines réactions génèrent de la lumière visible. L'exemple classique est un bâton lumineux :plier le bâton brise un flacon scellé, permettant au peroxyde d'hydrogène de réagir avec l'ester d'oxalate de phényle et d'émettre une lueur lumineuse. Ce processus photochimique confirme qu'une nouvelle substance s'est formée.
En surveillant ces signes (changements de couleur, changements de température, précipités, dégagement de gaz et émission de lumière), vous pouvez déterminer en toute confiance si une réaction chimique s'est produite.
