Par Chris Deziel | Mis à jour le 30 août 2022
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Les crépitements et les éclats que vous entendez lors d'un feu de bois sont causés par l'expansion et la libération rapides des gaz de combustion emprisonnés dans la structure cellulaire du bois.
La combustion du bois est une réaction d'oxydation. La cellulose, composant principal du bois, est un polymère de glucose (C6 H12 O6 ). Lorsqu'il réagit avec l'oxygène de l'air, le processus exothermique produit du dioxyde de carbone, de la vapeur d'eau, de la chaleur et de la lumière :
C6 H12 O6 + 6O2 → 6CO2 + 6H2 O
Lors de la combustion, le bois lui-même ne brûle pas; au lieu de cela, il se sublime, passant directement du solide au gaz. Si la température n'est pas suffisamment élevée pour enflammer ces gaz, ils se dispersent sous forme de fumée avec les particules non brûlées.
L’architecture interne de Wood est loin d’être uniforme. Des cellules microscopiques, liées par des parois de cellulose, abritent les gaz libérés lors de la sublimation. À mesure que la température augmente, ces gaz se dilatent rapidement, augmentant ainsi la pression sur les parois cellulaires environnantes. Lorsque la pression dépasse l'intégrité structurelle des murs, ceux-ci se rompent, provoquant une soudaine explosion de gaz – le bruit ou le crépitement audible.
Les variations dans la structure des bûches (nœuds, vides ou densité inégale) peuvent piéger les gaz de combustion dans des cavités plus grandes. Lorsque la pression augmente, l’explosion qui en résulte peut éjecter des débris, expliquant les éclaboussures occasionnelles de fragments de bois provenant d’un incendie. Pour des raisons de sécurité, il est sage de recouvrir le foyer d'un grillage métallique et de maintenir une distance de sécurité avec les feux de joie ou les feux de camp ouverts.