1. Matière organique :
* Source : Matières végétales et animales en décomposition, eaux usées, ruissellement agricole.
* Mécanisme : Les bactéries décomposent ces substances, consommant ainsi de l'oxygène. C'est ce qu'on appelle la demande biochimique en oxygène (DBO). . Une DBO élevée peut rapidement épuiser les niveaux d’oxygène, créant ainsi des « zones mortes » dans les plans d’eau.
2. Engrais et nutriments :
* Source : Ruissellement agricole, rejets de stations d’épuration, effluents industriels.
* Mécanisme : L’excès de nutriments comme l’azote et le phosphore favorise la prolifération d’algues. Lorsque ces algues meurent, elles se décomposent, entraînant une DBO élevée et un appauvrissement en oxygène. Ce processus est appelé eutrophisation .
3. Produits chimiques industriels :
* Source : Rejets industriels, déversements, opérations minières.
* Mécanisme : Certains produits chimiques, en particulier ceux contenant des métaux lourds ou des toxines, peuvent inhiber directement les processus de production d'oxygène des plantes aquatiques ou tuer les organismes producteurs d'oxygène comme les poissons.
4. Température de l'eau :
* Source : Changement climatique, rejet de chaleur industrielle.
* Mécanisme : L'eau chaude contient moins d'oxygène dissous que l'eau froide. L’augmentation des températures peut entraîner un appauvrissement en oxygène, notamment en combinaison avec d’autres facteurs tels qu’une DBO élevée ou des niveaux de nutriments élevés.
5. Stratification de l'eau :
* Source : Colonnes d'eau stables dans les lacs et les réservoirs.
* Mécanisme : Dans les plans d'eau stratifiés, des couches d'eau se forment avec différentes températures et densités. Cela peut empêcher l’oxygène de se mélanger dans toute la colonne d’eau, entraînant de faibles niveaux d’oxygène dans les couches inférieures.
6. Salinité :
* Source : Intrusion d’eau salée provenant des océans ou des gisements de sel intérieurs.
* Mécanisme : L'eau salée peut inhiber la croissance des plantes aquatiques, entraînant une réduction de la production d'oxygène.
Il est important de noter que :
* Ces facteurs interagissent souvent, ce qui rend difficile l'identification d'une cause unique de manque d'oxygène.
* La gravité de l'appauvrissement en oxygène dépend de la concentration de la substance polluante, du volume d'eau affecté et de la présence d'autres facteurs.
Exemples :
* Hypoxie dans le golfe du Mexique : Causée par le ruissellement agricole riche en nutriments du fleuve Mississippi, entraînant une prolifération excessive d'algues et un appauvrissement ultérieur en oxygène.
* Zones mortes dans les eaux côtières : Souvent causé par une combinaison de rejets d’eaux usées, de polluants industriels et de températures élevées.
* Appauvrissement en oxygène dans les lacs : Peut résulter d’une utilisation excessive d’engrais dans les zones environnantes, entraînant une prolifération d’algues et une eutrophisation.